Pierwszy prywatny statek ma datę dotarcia do stacji międzynarodowej
SpaceX, pierwsza komercyjna firma zajmująca się transportem kosmicznym, która mogła wystrzelić - i bezpiecznie przynieść - orbitujący statek kosmiczny, ogłosiła, że wyśle statek kosmiczny na stację międzynarodową 30 kwietnia. Będzie to pierwsze połączenie przestrzeni prywatnej z ISS.
Plany są częścią programu COTS 2/3 komercyjnego programu usług transportu orbitalnego, a znaczenie uruchomienia znacznie wykracza poza zwykłe uczynienie transportu kosmicznego przystępnym i niedrogim. W rzeczywistości misja będzie obarczona dużym ciężarem politycznym.
Misja polityczna
Dla Kongresu USA sukces misji może oznaczać realną opcję podróży astronautów i sprzętu na stację międzynarodową, a także umożliwić NASA partnerstwo z prywatnymi firmami w przyszłości w zakresie transportu orbitalnego. Ta akcja może nawet stać się podstawą dla agencji kosmicznej lub programu lotów bezzałogowych.
Budżet NASA na przyszły rok zostanie przegłosowany w listopadzie i powinien obejmować fundusze na partnerstwa między agencją a prywatnymi firmami na rzecz transportu orbitalnego. Pozwoliłoby to również na transport ludzi podczas komercyjnych lotów kosmicznych i pomogłoby uzasadnić inwestycję, którą NASA zamierza poczynić w celu uruchomienia tych kosmicznych lotów.
Tani transport kosmiczny
Większość statków wykorzystywanych do tych misji jest bezzałogowych i jest niszczona w atmosferze. Jednak statki opracowane przez SpaceX nadają się do ponownego użycia, co pozwala firmie pokryć koszty NASA jedynie 133 milionami dolarów za „dostawę”, czyli znacznie mniej niż 300 milionów dolarów potrzebnych do budowy rozpadających się statków podczas każdej podróży.
Chociaż zapowiadany lot jest przeznaczony do testów manewrowania i dokowania na stacji międzynarodowej, SpaceX spodziewa się również, że będzie w stanie wykorzystać swoje statki do tankowania stacji i innych rakiet w ramach projektu o wartości 3, 2 miliarda dolarów.
Planują przeprowadzić pierwszą z tych premier w lipcu tego roku i mają już 12 regularnych lotów. Dodając je wszystkie do poprzednich, SpaceX będzie miał 16 bezzałogowych wydań w swoim programie nauczania do 2015 roku.
