Odwilż Grenlandii ujawnia ponad 50 jezior subglacjalnych

W bezprecedensowym badaniu przeprowadzonym na Lancaster University w Anglii zidentyfikowano 56 jezior pod dużym lodem Grenlandii. Zdjęcia przedstawiające jeziora subglacjalne zostały uzyskane z rejestrów lotniczych i stanowią ważne ostrzeżenie dotyczące wpływu zmian klimatu na krajobrazy na całym świecie.

Jeziora subglacjalne są zbiornikami, które tworzą się poniżej mas lodowych i są bezpośrednio związane ze wzrostem poziomu morza (globalnie), ponieważ przyczyniają się do ocieplania i topnienia lodu nad nimi. Na Grenlandii masa lodowa terytorium jest około siedem razy większa niż Wielka Brytania i jest obecna na około 80% wyspy. Na potrzeby badań naukowcy przeanalizowali ponad 500 tysięcy kilometrów tego obszaru.

Zdjęcie: powierzchnia lodu na Grenlandii. Winnie Chu / Stanford University

Przed tą analizą uważano, że na Grenlandii były tylko cztery jeziora subglacjalne, ale badanie wykazało, że liczba ta jest w rzeczywistości o 1300% wyższa. Oprócz Grenlandii kolejny znak ostrzegawczy związany z liczbą jezior subglacjalnych pochodzi z Antarktydy. Uważa się, że powstało ponad 400 jezior powstałych z topnienia mas polarnych.

Według badacza Jade Bowlinga, jednego z osób odpowiedzialnych za badania na Grenlandii, w przeciwieństwie do jezior antarktycznych, gdzie lepiej rozumiemy, jak działają, do tej pory niewiele było informacji o zbiornikach grenlandzkich. Badanie wykazało również, że spośród 60 zidentyfikowanych jezior około 7% można uznać za aktywne (z przepływającym prądem). Nawet przy stosunkowo niskim wskaźniku naukowcy uważają, że liczba ta mogłaby wzrosnąć, gdyby pogoda była cieplejsza.

Wreszcie badania pokazują obecność jezior w najbardziej wewnętrznych i wyższych częściach wyspy, gdzie teoretycznie byłoby zimniej. Może to wskazywać, że pokrywa lodowa Grenlandii jest bardziej podatna na wpływ zmian klimatu niż wcześniej sądzono.