Księżyc Jowisza może kryć formy życia w lodowych oceanach

Jak wiecie, jest wielu astronomów zaangażowanych w misję znalezienia form życia na innych planetach - w końcu pomysł, że jesteśmy wyjątkowi we wszechświecie, jest ... przygnębiający! Nie musimy nawet posuwać się tak daleko, aby znaleźć obiecujących kandydatów, a my w Mega Curious opublikowaliśmy już historie o jednym, w szczególności: o Europie, jednym z 67 księżyców Jowisza.

Jowiszowy satelita może być mały - jest nieco mniejszy niż nasz księżyc - i lodowaty. Istnieją jednak mocne dowody, że pod grubą warstwą lodu pokrywającą jej powierzchnię znajduje się ogromny słony ocean, którego objętość może być dwa razy większa niż całej wody na Ziemi. Nawiasem mówiąc, jest to jeden z niezbędnych składników istnienia życia (jak wiemy).

Nowe odkrycia

Ostatnie badania przeprowadzone przez NASA wykazały, że skład chemiczny - możliwego - oceanu, który istnieje w Europie, może być bardzo podobny do tego, jaki mamy tutaj na naszej planecie. Naukowcy z agencji kosmicznej zastosowali te same metody oceny oceanów lądowych i porównali potencjał księżyca Jowisza do wytwarzania tlenu i wodoru z ziemskim.

Naukowcy uważają, że satelita Jowisza ma skaliste jądro, a symulacje pozwoliły im oszacować, ile wodoru i tlenu może uwolnić dzięki reakcji wody na formacje skalne leżące pod oceanem. Naukowcy nadal zamierzają ocenić, w jaki sposób ciecz wchodzi w interakcje z możliwymi pęknięciami, które tworzą się na skalistej powierzchni.

Powodem jest to, że kiedy na Ziemi powstaje nowa szczelina, nowo odsłonięta skała wchodzi w kontakt z wodą, tworząc minerały i uwalniając wodór - a naukowcy chcą dowiedzieć się, czy to samo zjawisko ma miejsce w Europie. Według NASA, celem jest ustalenie, czy satelita ma niezbędne pierwiastki i energię chemiczną dokładnie w proporcji, aby umożliwić tam zachodzenie procesów biologicznych.

Zespół agencji kosmicznej przygląda się także lodowej powierzchni satelity, aby znaleźć dowody wskazujące na możliwość przetrwania form życia w tych warunkach. W tym sensie naukowcy poczynili również znaczne postępy.

Zaliczki

Według NASA, ponieważ atmosfera na satelicie jest niewielka, Europa nie ma dużej ochrony przed promieniowaniem kosmicznym docierającym na jej powierzchnię. W związku z tym promieniowanie może powodować reakcje chemiczne w lodzie, które spowodowałyby uwolnienie utleniaczy - które są również niezbędnymi składnikami do życia.

Okazuje się, że według astronomów lodowata powierzchnia Europy jest stale odnawiana dzięki tektonicznej aktywności lodu, co oznacza, że ​​istnieje możliwość, że utleniacze w końcu rozpuszczą się w oceanie pod powierzchnią, a gdy znajdą się w wodzie, mogą reaguje z innymi pierwiastkami chemicznymi.

Symulacje wykazały, że z tego powodu na satelicie może znajdować się dziesięć razy więcej tlenu niż wodoru - tempo podobne do ziemskiego. Następnym krokiem będzie określenie cyklu innych pierwiastków ważnych dla życia, takich jak na przykład fosfor, węgiel, azot i siarka.

W każdym razie to, co zostało odkryte do tej pory, tylko wzmacnia teorię, że Europa naprawdę jest jednym z najbardziej obiecujących miejsc w Układzie Słonecznym, jak dotąd w poszukiwaniu form życia obcych.