Ossada ujawnia nowego kuzyna triceratopsa

Zarówno chrzest, jak i porównanie wydają się całkiem odpowiednie dla nowego gatunku rogatego dinozaura. Będąc „bliskim krewnym” triceratopsa, regaliceratops zawdzięcza tytułowy „królewski” efektownej falbance nad ciężką głową o wadze 268, 5 kg. Już pieszczotliwy pseudonim „Hellboy” pochodzi od małych „komicznie małych” rogów umieszczonych nad nosem zwierzęcia.

Pomijając lekkie analogie, faktem jest, że odkrycie gatunku było podwójnie zaskakujące dla badaczy. Oprócz zagęszczania szeregów gatunków rogatych dinozaurów, które żyły pod koniec okresu kredowego, regaliceratops dostarcza również dowodów na to, co może być przypadkiem „zbieżności ewolucyjnej” - w której nowszy gatunek ma cechy różnych linii ewolucyjnych.

Link ewolucyjny

Zasadniczo, nowy nagi gatunek w Albercie (Kanada) łączy w sobie ślady dwóch historycznych klasyfikacji rogatych dinozaurów: Chasmosaurinae i Centrosaurinae . Podczas gdy gatunki Chasmosaurinae (takie jak triceratops) mają mały róg nosa, duże rogi oka i dużą falbankę, Centrosaurinae mają duży róg nosa, małe rogi oka i małą falbankę.

Regaliceratops przedstawia zatem ślady obu gatunków - rozwinął się z jednego z nich, a następnie samodzielnie rozwija cechy drugiego. Zdaniem naukowców, ponieważ gatunki Centrosaurinae wyginęły wiele lat przed pojawieniem się regaliceratops, najbezpieczniejszym założeniem jest to, że są one cechami niezależnymi.

Nowe gatunki czekają

Nietypowa pozycja regaliceratopsa w ewolucyjnym drzewie rogatych dinozaurów sprawia, że ​​paleontolodzy wierzą w podobne nowe gatunki znajdujące się jeszcze pod ziemią - szczególnie bezpośredniego przodka gatunku.

„To odkrycie pokazuje, że możemy wciąż mieć kilka sposobów na poznanie pełnej różnorodności gatunków dinozaurów żyjących w późnej kredzie w Ameryce Północnej” - powiedział profesor geologii z University of Indiana James Farlow w wywiadzie dla Strona internetowa Smithsonian Mag.

„Odkrycie autorów sugeruje, że bezpośredni przodek regaliceratops, który żył kilka milionów lat temu, musi dopiero zostać odkryty. W ten sposób jest jeszcze wiele ciekawych dinozaurów do odkrycia ”, podsumowuje.