Naukowcy zmieniają zachowanie świnki morskiej za pomocą światła

(Źródło obrazu: ThinkStock)

O ile dokonaliśmy postępów w dziedzinie neurologii, niektóre funkcje mózgu wciąż pozostają tajemnicą dla ludzkości. Wśród nich jest związek tego niesamowitego narządu z nawykami i wadami istoty ludzkiej. Teraz badacze z MIT mogli znaleźć sposób, aby ingerować w czyjąś wolę, powodując, że świnka morska po prostu porzuci nawyk na zawsze.

W eksperymencie myszy laboratoryjne wykorzystano w labiryncie i technice znanej jako optogenetyka, która łączy elementy optyczne i genetyczne w celu kontrolowania funkcji niektórych komórek lub tkanek w ludzkim ciele.

Uwięzione w labiryncie w kształcie litery T, ilekroć myszy usłyszały dźwiękowe ostrzeżenie, biegły na lewą stronę ścieżki po czekoladę. Taki był zwyczaj świnek morskich. Jednak po dodaniu wrażliwego na światło białka do mózgów gryzoni i wystrzeleniu w nich wiązki światła o określonym kolorze, naukowcy byli w stanie wyłączyć niektóre neurony odpowiedzialne za to zachowanie. Bez względu na to, jak głośno zabrzmiał dźwięk, szczury nie biegały już po uczcie.

Na razie naukowcy uważają, że jest zbyt wcześnie, aby powiedzieć, że tego rodzaju „leczenie” można na przykład zastosować do leczenia osób uzależnionych od narkotyków, ale wyniki są tak natychmiastowe i dokładne, że jednocześnie mają pewność, że Optogenetyka pewnego dnia pomoże wyeliminować szkodliwe nawyki u ludzi. Ale na razie jest to prawdopodobnie wciąż bardzo mały krok w kierunku zrozumienia, w jaki sposób mózg kontroluje coś dużego i złożonego, na przykład nasze nawyki.