Skamieliny znalezione w Australii ujawniają najstarsze plemniki na świecie

Najnowsze ważne odkrycie naukowe pochodzi bezpośrednio z regionu Queensland w Australii. W Riversleigh Archaeological Park - wpisanym na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO - naukowcy z University of New South Wales odkryli 17-milionową skamielinę, która zawierała plemniki starożytnych gatunków krewetek żyjących w tym kraju.

„Są to najstarsze skamieniałe plemniki, jakie kiedykolwiek zarejestrowano w odkryciu geologicznym”, mówi profesor Mike Archer, odpowiedzialny za odkrycie. Ekspert odkopuje region Riversleigh od ponad 35 lat. W tym samym miejscu odkryto już inne niezwykłe skamieliny - takie jak gigantyczny dziobak zębaty i mięsożerny kangur.

Plemniki znaleziono w pobliżu narządów płciowych ostrakody, która jest malutkim stawonogiem, i wywarły wrażenie na badaczach jako większe od ciała zwierzęcia. Skamieliny, o których mowa, zostały zebrane przez naukowców w 1988 r. I przekazane innym ekspertom, aby mogli dalej analizować materiał.

Warto również zauważyć, że badacze nie mogą z całą pewnością stwierdzić, w jaki sposób nasienie było przechowywane tak długo. Uważają jednak, że nietoperze jaskiniowe, które tam istniały, mogą być odpowiedzialne za zachowanie: „Małe ostrakody przeżyły w basenach z jaskiniami, które były stale wzbogacane odchodami nietoperzy” - komentuje Archer.

Dlatego naukowcy uważają, że odchody ssaków latających przyczyniły się do mineralizacji tkanek. Dalej komentują, że jest to „zupełnie nieoczekiwane” i wyobrażają sobie „jakie inne niezwykłe zachowania czekają na odkrycie w tych złożach”.