Poznaj mężczyznę, który przeszedł operację mózgu i zatrzymał się na czas

Jest ważny kamień milowy dla neuronauki, który wydarzył się z powodu intrygującego przypadku jednego człowieka: Henry Gustav Molaison. Sytuacja Henry'ego była badana od 1953 roku aż do jego śmierci w 2008 roku.

Ten człowiek - znany w dokumentacji medycznej jako HM - miał ciężką epilepsję, którą przypisano wypadkowi rowerowemu, do którego doznał, gdy miał siedem lat. Z powodu choroby Henry miał ciężkie napady padaczkowe od najmłodszych lat i pogarszały się wraz z wiekiem.

Kryzysy stały się tak straszne, że HM nie mógł dłużej obsługiwać swoich usług na linii montażowej silników pojazdów. Musiał więc zamieszkać z rodzicami, dopóki fakt nie zmieni jego życia - i medycyny - na zawsze. W 1953 roku, kiedy miał 27 lat, HM został skierowany do neurochirurga Williama Beechera Scoville'a z Hartford Hospital Connecticut.

Chirurgia

Lekarz ocenił stan MH i stwierdził powagę problemu. Po wyczerpaniu innych opcji Scoville zaproponował eksperymentalną operację, która usunęłaby małe części mózgu Henry'ego w celu zmniejszenia napadów. Zdesperowany chłopiec zgodził się na procedurę, którą przeprowadzono w sierpniu 1953 r.

Proces chirurgiczny w mózgu Henry'ego obejmował usunięcie dużej części hipokampa (dwóch części dolnego mózgu) i części jego płatów skroniowych (bocznych części kory), ponieważ lekarz myślał, że te obszary powodują napady. Podczas zabiegu HM był przytomny po zastosowaniu tylko znieczulenia miejscowego.

Podczas gdy wyglądał dobrze podczas zabiegu, jak później poinformował Scoville, operacja okazała się „tragicznym błędem”. Ten błąd byłby jednak bardzo ważny dla historii neuronauki.

Nieoczekiwane efekty

Po operacji lekarze chcieliby wziąć pod uwagę tylko pozytywne punkty, które istniały, ale musieli poradzić sobie z nieoczekiwaną sytuacją. Jeśli chodzi o napady, operacja zakończyła się powodzeniem, ponieważ stan był znacznie bardziej kontrolowany i łagodny. Z drugiej strony procedura nie była tak udana, gdy stało się jasne, że w wyniszczający sposób przerwała pamięć Henry'ego.

Faktem było, że HM pamiętał rzeczy z odległej przeszłości, ale nie mógł wchłonąć niczego nowego do swojej świadomej pamięci. Mógł myśleć tylko przez około 20 sekund i nie pamiętał faktów, których się niedawno nauczył, ani wydarzeń, które miały miejsce.

Nie pamiętał też rzeczy, które wydarzyły się rok lub dwa przed operacją, i miał przypadkowe zaniki pamięci około jedenastu lat wcześniej.

Co ciekawe, HM był w stanie nauczyć się nowych umiejętności motorycznych, takich jak gra na instrumencie muzycznym lub nowoczesna gra. Jednak następnym razem, gdy został poproszony o wykonanie tych czynności, mężczyzna nie pamiętał, że wiedział, jak je wykonać, mimo że był w stanie dobrze wykonać każdą z nich.

Możliwości pamięci i niepełnosprawność Henry'ego Molaisona były intrygujące i zaskakujące dla lekarzy. Z czasem odkryli również, że HM wydawało się być w stanie uzyskać małe informacje o życiu publicznym, takie jak nazwiska celebrytów.

Miał także umiejętność uczenia się nowych wspomnień o przestrzeni, takich jak układ swojej rezydencji, ale nie miał pojęcia, skąd znał te informacje ani jakie były poszczególne pokoje.

Odkrycie

Większość naukowców zajmujących się chirurgią uważała, że ​​ludzka pamięć była rozmieszczona w mózgu i nie zależała od regionu. Jednak stan MH ujawnił, że istnieją różne rodzaje pamięci długoterminowej, które pochodzą z różnych części mózgu. Przypadek Henry'ego zapewnił również wgląd w to, które obszary mózgu odpowiedzialne są między innymi za konwersję pamięci krótko- i długoterminowej.

Pomimo tych wspaniałych wiadomości dla nauki utrata pamięci uniemożliwiła HM normalne życie i praktycznie „zatrzymał się” na czas. W 2004 r. Nadal myślał, że Dwight Eisenhower był prezydentem Stanów Zjednoczonych (1953–1961), wierząc również, że nadal ma ciemne włosy i pozbawioną zmarszczek skórę, jak to miało miejsce w latach 50. XX wieku.

Oczywiście HM potrzebował stałej pomocy i czujności. Z tego powodu HM nadal mieszkał ze swoimi rodzicami. Potem przez lata mieszkał z krewnym, ponieważ nie mógł utrzymać pracy z powodu utraty pamięci. W tym czasie HM pomagał w pracach domowych, udowadniając, że może wykonywać codzienne czynności z tego, co pamiętał z lat przed swoją operacją.

Ciągłe wyszukiwania

Przez dziesięciolecia HM uczestniczył w setkach badań i eksperymentów dotyczących pamięci i uczenia się, ujawniając nieznane wcześniej informacje o funkcjonowaniu ludzkiego mózgu. Pomimo amnezji jego inteligencja w obszarach poza pamięcią pozostała normalna. Dzięki temu był doskonałym kandydatem do eksperymentów.

Ponadto spokojna i pełna humoru osobowość Henry'ego nie uległa zmianie w wyniku uszkodzenia jego mózgu, ponieważ był bardzo przyjazny i szczęśliwy, co było świetne do długich badań. Nigdy nie męczył się powtarzaniem testów pamięci, które dla innych byłyby uciążliwe. W końcu testy były dla niego ciągle nowe. Przedstawił się także naukowcom uprzejmie, jakby po raz pierwszy.

Pomiędzy testami HM robił krzyżówki. Gdyby słowa zostały usunięte, robiłby je w kółko. Co do tego, jak się z tym wszystkim czuł, powiedział kiedyś: „Trochę ze sobą rozmawiam. Teraz się zastanawiam. Zrobiłem lub powiedziałem coś złego? Widzisz, w tym momencie wszystko wydaje mi się jasne, ale co stało się chwilę wcześniej? To mnie martwi. ”

HM mieszkał w domu opieki, gdy miał 54 lata, przebywał tam aż do swojej śmierci w 2008 roku w wieku 82 lat, co oznaczało historię neuronauki jako najważniejszego pacjenta w okolicy. Zostawił swoje ciało dla nauki, a jego mózg został podzielony na 2401 „plasterki” na University of California w San Diego. I trwają badania nad ludzkim mózgiem i jego wspomnieniami.