Zderzenie gwiazd neutronowych mogło spowodować powstanie całego złota na Ziemi

W tym tygodniu naukowcy z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) ujawnili, że całe złoto na planecie Ziemia mogło pochodzić z gwałtownego zderzenia dwóch gwiazd neutronowych z ultra gęstymi masami.

„Szacujemy, że ilość złota produkowanego i wyrzucanego podczas zderzenia dwóch gwiazd neutronowych może być nawet dziesięciokrotnie większa od masy Księżyca”, powiedział kierownik badania CfA, Edo Berger, The Washington Post.

Kosmiczne pochodzenie

Przez wiele lat naukowcy wysnuli teorię, że cięższe elementy układu okresowego, takie jak złoto, platyna, ołów i uran, powstały w wyniku wybuchów supernowych.

I nie tylko elementy układu okresowego miały kosmiczne pochodzenie. Nawet w naszym ciele jest kilka gwiazd pochodzących z węgla i tlenu, na przykład z wielkich wybuchów supernowych. Jednak nowe dowody sugerują, że złoto i inne cięższe pierwiastki nie pochodzą z supernowych, ale z gwiazd neutronowych, które są zapadniętymi jądrami gwiazd, które wybuchły w supernowych.

Wszystko, co się świeci

Aby dojść do tego wniosku, astronomowie zaobserwowali 3 czerwca - za pośrednictwem satelity Swift NASA - silny błysk światła zwany „krótkotrwałą serią promieniowania gamma” (GRB), który miał miejsce w gwiazdozbiorze Lwa w galaktyka 3, 9 miliarda lat świetlnych od Ziemi.

Z tego szybko wywnioskowali (przy pomocy innych badań i teorii), że zobaczyli radioaktywny blask gigantycznej masy metali ciężkich powstałych po zderzeniu gwiazd neutronowych.

Według ocen naukowców, czerwcowe eksplozje - wynikające z kolizji - wytworzyły zaskakującą ilość ciężkich atomów. Według obliczeń materiał ten może być około 20 razy większy od masy ziemi w złocie, co wystarczy do wypełnienia 100 bilionów cystern. Jednak ilość platyny jest jeszcze wyższa, siedem razy wyższa niż złota.