Stary wirus mógł być odpowiedzialny za ludzką świadomość

Skąd bierze się ludzka świadomość? Według dwóch artykułów opublikowanych w styczniowym czasopiśmie Cell wirus powiązał swój kod genetyczny z genomem zwierząt z czterema kończynami już dawno i mógł być odpowiedzialny za poważne zmiany w naszym procesie myślenia.

Według naukowców ten fragment kodu jest nadal bardzo żywy w mózgach ludzi, gdzie spełnia on zasadnicze zadanie: pakowanie informacji genetycznej i wysyłanie jej z komórek nerwowych do sąsiadów w małych kapsułkach, które wyglądają bardzo podobnie do samego wirusa.

Częściej niż się wydaje

Zdaniem naukowców te małe pakiety informacji mogą być niezbędne dla nerwów do komunikowania się i reorganizacji w czasie - zadania uważane za niezbędne do myślenia wyższego rzędu.

Chociaż wydaje się zaskakujące, że część ludzkiego kodu genetycznego pochodzi od wirusa, w rzeczywistości jest to bardziej powszechne niż myślisz: zgodnie z artykułem opublikowanym w 2016 r. W tym samym czasopiśmie, od 40% do 80% ludzkiego genomu. Wywodzi się z jakiejś inwazji wirusowej.

1

Jak działają wirusy

Wirusy to nie tylko istoty, które próbują uczynić ciało domem, ale bakterie. W rzeczywistości wirus jest genetycznym pasożytem. Wstrzykuje swój kod genetyczny do organizmu gospodarza i przejmuje kontrolę nad nim, dzięki czemu działa on do własnych celów - zazwyczaj oznacza to większą produkcję wirusów.

Proces ten jest zwykle całkowicie bezużyteczny lub szkodliwy dla organizmu gospodarza, ale czasami może być korzystny. Badanie z 2016 r. Wykazało, że geny wirusowe odgrywają ważną rolę w układzie odpornościowym, a także we wczesnych dniach rozwoju embrionalnego.

Według naukowców, oprócz tego, że ten starożytny wirus jest nadal bardzo aktywny w ludzkich komórkach mózgowych, tak ważne jest, aby procesy myślowe, jakie znamy, prawdopodobnie nigdy by się bez niego nie powstały.

2)

Rola Arc

Krótko po uruchomieniu synapsy (połączenia dwóch neuronów) gen wirusowy znany jako Arc ożywa, pisząc swoje instrukcje w formie fragmentów ruchomego kodu genetycznego znanego jako RNA.

Zgodnie z instrukcjami wirusa, komórka nerwowa buduje wokół siebie „kapsydy” (otoczki podobne do samego wirusa). Te koperty pozwalają RNA bezpiecznie podróżować między komórkami, wchodząc do sąsiednich neuronów i przekazując im pakiet informacji genetycznej.

3)

Nadal nie jest jasne, co robi ta informacja, gdy przybywa do nowej komórki, ale naukowcy odkryli, że bez tego procesu synapsy zniknęłyby. Co więcej, problemy z genem Arc zwykle pojawiają się u osób z autyzmem i innymi nietypowymi schorzeniami nerwowymi.

Kolejnym krokiem w tych badaniach jest zgromadzenie specjalistów z dziedziny neurologii i starożytnych wirusów, aby zrozumieć mechanizmy wyjaśniające, w jaki sposób Arc doszedł do genomu i jaka dokładnie informacja przechodzi dziś między naszymi komórkami.