NASA: Cassini znajduje miniaturę Nilu na Księżycu Saturna

NASA opublikowała zdjęcie rzeki - która wygląda jak miniaturowa wersja Nilu - znalezionej przez statek kosmiczny Cassini na powierzchni Tytana, największego księżyca Saturna. Według agencji amerykańskiej bieg wody ma 400 kilometrów długości, po raz pierwszy zarejestrowano obrazy systemu rzecznego o takich proporcjach i tak dobrej rozdzielczości poza naszą planetą.

Według naukowców NASA, chociaż rzeka ma pewne zakola, jest praktycznie prosta i ma kurs w postaci płynnej. Jednak Titan „Nil” nie składa się z wody, ale z węglowodorów, takich jak metan lub etan. Według naukowców jego niemal prosta trajektoria wskazuje jednak, że rzeka prawdopodobnie podąża za pęknięciem obecnym na powierzchni księżyca Saturna.

Jak wyjaśnił NASA, takie pęknięcia nie oznaczają istnienia tektoniki płyt na Saturnie, tak jak ma to miejsce na naszej planecie. Mogą one jednak prowadzić do powstawania basenów, a nawet dużych mórz. Tytan jest jedynym znanym dotąd ciałem niebieskim - poza Ziemią - w którym wykryto już obecność cieczy w jej stabilnej postaci na powierzchni.