Alain Touwaide w swoim ulubionym środowisku: bibliotekach (źródło zdjęcia: Smithsonian)

Kto nigdy nie uciekał się do roślin, aby leczyć dyskomfort lub pospolitą chorobę? Herbata z melisy dla nerwowych osób, cytryna i czosnek na grypę i tak dalej. Dzisiaj tego rodzaju lekarstwo jest bardziej leczeniem uzupełniającym niż prawdziwym lekiem, ale był czas, kiedy poważne choroby były leczone wyłącznie w ten sposób.

Badacz Alain Touwaide z Smithsonian Museum of Natural History udzielił wywiadu dla magazynu New Scientist 18 lutego 2012 r., Ujawniając ciekawe szczegóły swojej pracy. Z grubsza mówiąc, Touwaide musi przeanalizować literaturę medyczno-farmaceutyczną sprzed wieków, która zasadniczo składa się z manuskryptów przechowywanych w bibliotekach na całym świecie, takich jak Londyn, Watykan, a nawet klasztory na półwyspie Athos w Grecji. Specjalizujący się w leczniczym wykorzystaniu flory śródziemnomorskiej Touwaide jest zobowiązany do zapoznania się z materiałami napisanymi po grecku, arabsku i łacinie.

Hipokrates i ich leki

Obraz z XII wieku przedstawia rozmowy Hipokratesa i Galena (źródło zdjęcia: Nina Aldin Thune)

Hipokrates, grecki lekarz, który żył w latach 460–370 pne, uważany jest dziś za jedną z najbardziej znanych postaci w historii medycyny i jest jednym z prekursorów tej nauki. Według badań Touwaide Hippocrates zastosował pastowatą substancję złożoną z kwiatów z rodzaju Iris, octu i zapachu róży w leczeniu bólów głowy. Jeśli chodzi o przewlekłą migrenę, lekarz odwołał się do cech ogórków. Bóle brzucha łagodziły stosowanie daktyli, bulionu drobiowego i uprawianej sałaty.

Moce pajęczyny

(Źródło obrazu: National Science Foundation)

Zapytany o najbardziej prowokujące do myślenia środki, jakie kiedykolwiek spotkał, Touwaide przytacza różne wzmianki o używaniu pajęczyny. I nawet dzisiaj ten „egzotyczny” materiał przykuwa uwagę badaczy. Według Science Daily istnieje wiele doniesień o użyciu tego materiału jako opatrunku na rany i koagulantu do ran i skaleczeń.

Jednak naukowcy nie przetestowali jeszcze potencjału pajęczyny w medycynie. Być może w przyszłości przędza wytwarzana przez pajęczaki może być wykorzystywana jako surowiec do produkcji bandaży używanych przez żołnierzy i ofiary wypadków. Inną hipotezą jest to, że pajęczyna może również pomóc zmniejszyć ryzyko odrzucenia implantu narządu lub kończyny.

Brokuły i Ginekologia

Brokuły wskazano jako lek ogólny (źródło zdjęcia: iStock)

Brokuły, bogate w witaminę C, błonnik, wapń, a nawet składniki przeciwnowotworowe, stały się celem wielu badań farmakologicznych. A Touwaide wyjaśnia, że ​​według starożytnych tekstów lecznicze zastosowanie tego warzywa było badane od dawna, w tym w walce z zaburzeniami ginekologicznymi. Od trzeciego wieku pne brokuły służyły również do leczenia problemów trawiennych, tężca i obrzęku.

Już w pierwszym wieku naszej ery głównymi chorobami leczonymi tą rośliną były infekcje skóry. Popularność tego jedzenia była taka, że ​​rzymski przywódca Cato zachęcał ówczesnych obywateli do uprawy brokułów jako rodzaju medycyny ogólnej.

Ponadto grecki lekarz Galen przepisał warzywo jako lek na chorobę, którą dziś można zdiagnozować jako raka prostaty. Co ciekawe, jest to jedna z właściwości brokułów, która interesuje dzisiejszych badaczy.

Recykling wiedzy

Lekarstwo na złotego gronkowca może być w starych tekstach (źródło zdjęcia: CDC)

Kolejny punkt komentowany przez Touwaide dotyczy roślin używanych przez starożytnych, które mają potencjał do wykorzystania w dzisiejszej medycynie. Jako przykład naukowiec podał orzech, który zapewnia pyszne orzechy na świąteczny obiad, oraz dwa niezbyt popularne gatunki: czarno-biały chrzan.

Te trzy rośliny są cytowane w starożytnej literaturze jako mające działanie dezynfekujące i przeciwzapalne, i prawdopodobnie są bojownikami dla bakterii znanej jako gronkowiec złocisty, słynącej z przeżycia wielu współczesnych leków.

Co więcej, niezaprzeczalne jest, że badania starożytnej medycyny mogą przyczynić się do dzisiejszej nauki. Touwaide cytuje na przykład przypadek malarii, w przypadku której w greckiej literaturze medycznej od piątego wieku pne do trzeciego roku ne znaleziono około 70 środków leczących tę chorobę, w tym rodzaj botaniczny Artemisia, który jest nadal używany. walczyć z tą chorobą.

Ale jak każdy dobry naukowiec, Touwaide jest ostrożny. Zapytany o możliwość przetestowania tych roślin lub metod na własnym ciele, odpowiada: „Nie praktykuję samoleczenia! Dla mnie studiowanie tych starożytnych lekarstw jest działalnością naukową, a nie dążeniem do stylu życia. ”