Europa Clipper: Misja NASA ma na celu eksplorację oceanu na Księżycu Jowisza

NASA zatwierdziła wstępne plany misji, która ma na celu zbadanie księżyca Jowisza, zwanego Europą - najbardziej prawdopodobnym miejscem schronienia życia kosmitów w naszym Układzie Słonecznym. Premiera Europa Clipper planowana jest na początek 2020 r. I oczekuje się, że dotrze na orbitę Jowisza do końca dekady. Ta misja stanowi pierwszą próbę agencji kosmicznej dokładniejszego zbadania tajemniczego zamrożonego księżyca - który według naukowców ukrywa ciekły ocean pod jego lodową powierzchnią. Cóż, jesteśmy już zmęczeni wiedząc, że obecność wody sprzyja rozwojowi życia.

„Wszyscy jesteśmy podekscytowani decyzją, która przybliża misję Europe Clipper do odkrywania tajemnic tego oceanicznego świata” - powiedział Thomas Zurbuchen, zastępca administratora Rady Naukowej Misji NASA w komunikacie prasowym.

Ekspedycja wykonana statkiem kosmicznym Galileo w 1997 r. Sugerowała, że ​​pod lukrem znajdowała się substancja przewodząca (np. Woda morska). Ponadto ostatnie szacunki wskazują, że ta skorupa ma od 16 do 24 km długości i obejmuje ocean o głębokości od 64 do 160 km. Nawet rów Mariana (który ma najgłębszy status oceaniczny na Ziemi) na Pacyfiku jest pantofelkiem o głębokości 11 034 metrów.

Intensywna grawitacja Jowisza powoduje, że silne morza księżyca wstrząsają skalistym, metalicznym rdzeniem. Jeśli przypadkiem wydobędzie się minerały ze skał oceanicznych z powodu jakiegoś zjawiska, przepis na życie jest kompletny: woda, energia i składniki odżywcze.

Celem Clippera jest badanie odległości księżycowej na odległość i, między innymi, poszukiwanie miejsca, które oferuje dogodne warunki do przyszłego lądowania. Obrazy dostarczone przez teleskop Hubble'a wskazują, że gejzery wodne mogły powstać na powierzchni Europy, zwiększając możliwość uwolnienia minerałów. Clipper jest wciąż w budowie, ale oczekiwania NASA są tak wysokie, jak odkrycia, które zostaną dokonane.