Astronauci planują odwiedzić planetoidę uważaną za ogromny magnes kosmiczny

Asteroida Psyche 16 została odkryta w 1852 roku, ale dopiero w latach 80. obserwacje stały się wyraźniejsze, ujawniając, że gwiazda (która ma nieco ponad 200 kilometrów średnicy) składa się w 90% z żelaza i niklu., stanowiąc zaledwie 10% krzemianów. Ta kompozycja jest bardzo podobna do tego, co możemy znaleźć w jądrze ziemi.

Oznacza to, że Psyche mogła rozpocząć życie jako mały skalisty świat z metalowym rdzeniem i płaszczem z silikonu, podobnym do dużej asteroidy Westy. Jednak tak zwana protoplaneta traci swoje zewnętrzne warstwy z powodu zderzeń z innymi asteroidami.

Astronomowie uważają, że większe planety, takie jak Ziemia i Wenus, mogły powstać, gdy takie rodzące się światy zderzyły się i połączyły.

W niedawnej obserwacji stwierdzono, że asteroida krąży obecnie wokół Słońca, dlatego przyciągnęła ona jeszcze większą uwagę naukowców, którzy planują ewentualną wizytę w gwiazdce, aby zweryfikować jej ciekawy skład metaliczny i bardzo magnetyczny jako ogromny magnes kosmiczny. .

Linda Elkins-Tanton z Carnegie Institute przedstawiła pomysł misji na Psyche 16 podczas spotkania American Geophysical Union w San Francisco w połowie grudnia 2013 r .: „Nigdy nie odwiedziliśmy takiego metalowego świata”, zgodnie z opublikowany w New Scientist.

Planowanie misji

Ponieważ asteroida prawdopodobnie będzie miała bardzo intensywną moc magnetyczną, misja do jej odwiedzenia wymaga dalszych badań, szczególnie w odniesieniu do materiałów używanych na statkach lub satelitach. „Może to mieć wpływ na sposób, w jaki budujemy statek, który go odwiedza, a dziwaczne krajobrazy, które można znaleźć na asteroidzie, również brzmią spektakularnie” - powiedziała Linda Elkins.

Według naukowców wizyta w Psyche może przypominać poznanie samego centrum Ziemi i innych układów słonecznych. Według wstępnego planowania, odwiedzający statek kosmiczny będzie krążył wokół asteroidy przez sześć miesięcy, dokonując pomiarów grawitacji metalowego świata, a także jego składu i topografii.