Astronomowie uważają, że odkryli najstarszą gwiazdę we wszechświecie

Wiadomości opublikowane w zeszłym tygodniu w Live Science ujawniają, że astronomowie uważają, że odkryli coś, co musi być najstarszą znaną gwiazdą wszechświata do tej pory. Według naukowców z Australian National University, gwiazda musiała powstać wkrótce po Wielkim Wybuchu, który miał miejsce 13, 8 miliarda lat temu.

Ciało niebieskie - o nazwie SMSS J031300.362670839.3 - znajduje się 6000 lat świetlnych od Ziemi i powstało z resztek jeszcze starszej gwiazdy, która była 60 razy większa od masy Słońca. Anna Frebel, astronom z MIT, ujawnia, że ​​pomimo nieznajomości prawdziwego wieku gwiazdy, szacuje się, że gwiazda ma co najmniej 13 miliardów lat.

„Po raz pierwszy byliśmy w stanie jednoznacznie stwierdzić, że znaleźliśmy chemiczny odcisk palca starej gwiazdy. To jeden z pierwszych kroków do zrozumienia, jak wyglądały. Ta gwiazda pozwoliła nam zrobić odcisk palca starych gwiazd ”- wyjaśnia Stefan Keller, badacz z ANU Research School of Astronomy and Astrophysics.

Kolejną bardzo interesującą cechą odkrytą przez Kellera i jego zespół jest to, że odkryte ciało niebieskie ma nieoczekiwany skład. Astronomowie wierzyli, że gwiazdy takie jak ta, która spowodowała powstanie SMSS J031300.362670839.3, zginęłyby w wielkich eksplozjach supernowych, które rozproszyłyby duże ilości żelaza w kosmosie.

Dotychczasowe analizy wykazały jednak, że skład SMSS J031300.362670839.3 nie zawiera żelaza. Zamiast tego ciało niebieskie prezentowało lżejsze pierwiastki, takie jak węgiel. „To wskazuje, że eksplozja supernowej, która wygenerowała pierwsze gwiazdy, miała zaskakująco niską energię. Chociaż wystarczyło rozpadnąć starą gwiazdę, prawie wszystkie ciężkie pierwiastki, takie jak żelazo, zostałyby zużyte przez czarną dziurę, która uformowała się w środku wybuchu ”- wyjaśnia Keller.

Naukowcy odkryli również, że skład najstarszej odkrytej kiedykolwiek gwiazdy jest zupełnie inny niż Słońce: „Aby stworzyć gwiazdę taką jak słońce, musisz wziąć podstawowe składniki, takie jak wodór i hel big bang i dodać ogromną ilość żelaza - równowartość około tysiąca razy masy Ziemi. Aby stworzyć tę gwiazdę, potrzebujesz większej żelaznej asteroidy niż Australia i dużej ilości węgla. To zupełnie inny przepis, który mówi nam wiele o naturze pierwszych gwiazd i sposobie ich śmierci ”- mówi naukowiec.

Frebel wyjaśnia, że ​​ze względu na małą masę gwiazda - znaleziona w Drodze Mlecznej - ma jeszcze dużo życia. Keller i jego zespół znaleźli SMSS J031300.362670839.3 za pomocą australijskiego teleskopu ANU Sky Mapper i potwierdzili swoje obserwacje za pomocą teleskopu Magellan z Chile.