Na orbicie przez pięć lat i wystrzeliwanej w celu sfotografowania „poświaty powietrza” (zjawiska, które występuje w wyniku interakcji między promieniowaniem słonecznym i cząsteczkami tlenu) satelita SwissCube nadal działa normalnie. Ale szwajcarska kostka zostanie pochłonięta w 2018 r. Przynajmniej tak mówi Centrum Kosmiczne i Inżynierskie EPFL. Kolejną misją eSpace pod nazwą CleanSpace One (CSO) jest schwytanie małego satelity, a tym samym zniszczenie latającego obiektu.

Szwajcarska firma zajmująca się badaniami kosmosu nie chce tylko, aby niebo się zapaliło; polega na tym, że ilość odpadów na orbicie wzrosła, a nawet najbardziej nieszkodliwy pył może siać spustoszenie przy prędkościach przekraczających 24 000 km / h. W ten sposób „prawdziwy Pac-Man” dosłownie uderzyłby w sześcian, a następnie, w swobodnym spadku, zapaliłby się podczas podróży z powrotem do ziemskiej atmosfery.

Koncepcja GUS jest dość prosta. Ale wykonanie misji wymaga starannego planowania. „SwissCube to nie tylko obiekt o wymiarach 10 cm na 10 cm, który jest trudny do zobaczenia”, wyjaśnia Cristophe Paccolat, doktorant, który współpracuje z Laboratorium Inżynierii i Przetwarzania Kosmicznego Sign 5. „Ma jasne i ciemne części, które inaczej odbijają światło słoneczne”, mówi Paccolat.

Konstrukcja chwytaka kostki została zastąpiona systemem „Pac-Man”.

Błędna kalkulacja z powodu błędnej interpretacji trajektorii i odległości może postawić wszystko na marginesie, zauważa także Muriel Richard-Noca, lider projektu. „Wystarczy jeden błąd przechwytywania SwissCube, aby CleanSpace One zgubił się w kosmosie” - mówi badacz.

Rozwiązanie Pac-Man

Projekt o nazwie kodowej Pac-Man został opracowany przez studentów mikroinżynierii na University of Applied Sciences Geneva (HES-SO HEPIA). System składa się z siatki w kształcie stożka, która podczas uzbrojenia chwyta sześcian. „Mechanizm ten jest bardziej niezawodny i oferuje więcej pola manewru, jeśli jest stosowany w systemach takich jak pazur lub dłoń przegubowa”, mówi Michel Lauria, profesor technologii przemysłowej w HEPIA.

Referencyjne szacunki sygnałów świetlnych i wysokowydajnych procesorów do przechwytywania małych satelitów są opracowywane we współpracy uniwersytetu, EPFL i kilku innych prywatnych firm. Uruchomienie GUS zaplanowano na 2018 r.

Via TecMundo.