Dlaczego niektórzy ludzie rozwijają raka, a inni nie?

Jak wiadomo, w skrócie, rak to nic innego jak podział lub nieuporządkowany wzrost komórek, które ostatecznie atakują tkanki i narządy i mogą rozprzestrzeniać się na różne obszary ciała. Istnieje ponad 100 chorób związanych z tą chorobą, a ich typy odpowiadają różnym odmianom komórek istniejących w naszym ciele.

Okazuje się, że w każdej komórce w ludzkim ciele znajduje się specyficzny gen, BRCA1, który reguluje szybkość, z jaką zachodzi cykl komórkowy - lub podział - i pojedyncza mutacja może wystarczyć do zepsucia całego procesu. Jeśli jednak każdy ma ten gen, dlaczego tylko kilka osób choruje?

Przecięli hamulec!

Według Michaela Windelspechta - który przedstawił wyjaśnienie na temat TED - raka można porównać do wypadku samochodowego. Wynika to z faktu, że nasz organizm zazwyczaj może regulować szybkość podziału komórek. Jednak czasami rak „odcina” hamulce tego samochodu, powodując zbyt szybkie dzielenie się komórek.

Na podstawie tego wyjaśnienia gang Zedem Media stworzył animację, którą możesz obejrzeć poniżej. Niestety materiał jest w języku angielskim, ale możesz sprawdzić przetłumaczoną treść poniżej.

Według Windelspecht, chociaż polegamy na tym mechanizmie regulacyjnym, czasami rak zmienia szybkość podziału komórek, powodując, że jest zbyt szybki. To powoduje, że komórki zaczynają akumulować mutacje, które z kolei mogą powodować, że ich funkcjonowanie różni się od pierwotnego, a także powodują powstawanie guzów.

Poza kontrolą

Guzy mogą zakłócać naturalne procesy zachodzące w organizmie - na przykład trawienie i oddychanie - i mogą potencjalnie powodować śmierć pacjentów. Zazwyczaj ludzkie ciało ma wiele mechanizmów genetycznych do kontrolowania tempa podziału komórek, a jednym z takich mechanizmów jest gen BRCA1, rodzaj genu znany jako supresor nowotworu.

Zwykle proces podziału komórek zachodzi w uporządkowany sposób, a przez cały czas występują określone czasy, w których białka - wraz z białkami wytwarzanymi przez BRCA1 - regulują szybkość, z jaką komórka musi postępować. Gen supresorowy robi to, pomagając naprawić niektóre formy mutacji w DNA. Tak więc, jeśli nasz materiał genetyczny zostanie uszkodzony, BRCA1 zapobiega podziałowi komórek, dopóki mutacja nie zostanie naprawiona.

Podwójny operant

Ludzie mają dwie kopie BRCA1 w każdej komórce ciała, jedną od matki i jedną od ojca. A fakt, że mamy dwa z tych genów, jest dobrą rzeczą, ponieważ potrzebujemy tylko jednego z nich do prawidłowej pracy w celu regulacji cyklu komórkowego. Jednak chociaż obie mają podobne funkcje, nie oznacza to, że dwie kopie BRCA1 są dokładnie takie same.

W rzeczywistości istnieją setki odmian - lub alleli - BRCA1, a niektóre z nich regulują cykl komórkowy bardziej skutecznie niż inne. Oznacza to, że niektóre osoby rodzą się z bardziej skutecznymi mechanizmami naprawy i regulacji cyklu komórkowego, a w niektórych przypadkach mutacje mogą nawet uniemożliwić działanie BRCA1.

Kiedy tak się dzieje, komórki z uszkodzonym DNA ostatecznie się dzielą, a wraz z upływem cyklu gromadzą mutacje, które czynią je mniej wyspecjalizowanymi i przestają działać tak, jak powinny. Jeśli tak się stanie, wówczas komórki te prawdopodobnie rozwiną się w raka.

Chociaż każdy ma geny w swoich ciałach - takie jak BRCA1 - które mogą potencjalnie wywoływać raka, choroba pojawia się tylko wtedy, gdy nie wykonują prawidłowo swoich funkcji. Tak więc posiadanie nieskutecznej lub zmutowanej wersji BRCA1 może zwiększyć podatność osoby na raka, podobnie jak prowadzenie samochodu z uszkodzonymi hamulcami może zwiększyć ryzyko wypadku.