Planeta z dziwną orbitą zaskakuje astronomów

Ogromna planeta odkryta przez astronomów Kalifornijskiego Instytutu Technologii (Caltech) w zeszłym tygodniu zastanawiała badaczy nad jej niezwykłą orbitą, która okrąża gwiazdę swojego układu w dużej elipsie.

Odkrycie egzoplanety było możliwe dzięki metodzie prędkości radialnej. Forma badań wykrywająca nowe światy poprzez analizę wydarzeń w gwiazdach w pobliżu tych planet. Jednak badanie to zwykle wymaga pełnej obserwacji okresu orbitalnego ciał, co może zająć dziesiątki, a nawet setki lat.

Według Caltecha znaleziono planety z orbitami eliptycznymi, ale żadna z nich nie była tak daleko od swoich gwiazd centralnych. Nowa planeta, nazwana HR 5183 B, okrąża gwiazdę od 45 do 100 lat i jest trzykrotnie większa od masy Jowisza.

„Ta planeta spędza większość czasu wędrując po drugiej części swojego układu planetarnego na bardzo niecentrycznej orbicie, więc zaczyna przyspieszać, dopóki nie zostanie wystrzelona wokół swojej gwiazdy” - powiedział profesor astronomii Andrew W. Howard.

Zbliżając go do siebie

Symulacja przedstawiona przez Caltech pokazuje, jak działałaby niezwykła orbita tej planety, gdyby znajdowała się w Układzie Słonecznym. Na demonstracji widać, że w pewnym momencie orbita HR 5183 B będzie miała rozmiar zbliżony do Jowisza, ale potem zostanie wystrzelona poza orbitę ostatniej planety Układu Słonecznego, Neptuna. „Inne planety wykryte w dużych odległościach od swoich gwiazd często mają małe mimośrodowości, co oznacza, że ​​mają więcej okrągłych orbit”, mówi główna autorka badań Sarah Blunt.

Według publikacji Caltech, aby nowe odkrycie osiągnęło tak niezwykłą orbitę, wymagało to „przyciągania grawitacyjnego” z innego ciała niebieskiego. Jak twierdzą naukowcy, sąsiednia planeta podobnej wielkości do HR 5183 B stworzyłaby mimośrodowość orbity z powodu konfliktów sił grawitacyjnych.

Odkrycie pokazuje, że do zrozumienia egzoplanet jest długa droga. Dowodem na to są ciała o cechach niespotykanych wcześniej przez społeczność naukową.