Blue Planet: 12 wydarzeń, które ukształtowały Ziemię taką, jaką znamy

Biorąc pod uwagę postęp technologiczny w ciągu ostatnich 100 lat, wielu z nas może myśleć, że wiek to dość długi okres i że jest to czas, w którym świat może wiele zmienić. Jednak wiele się zmienia, kiedy pamiętamy, że sama planeta Ziemia ma ponad 4, 5 miliarda lat.

Kiedy myślimy o tej skali, widzimy, że zmiany, które wydają się nam bardzo znaczące, często mają niewielki wpływ na historię globu. Aby lepiej zrozumieć te i inne problemy związane z przemianami naszej ukochanej niebieskiej planety od jej powstania, oto kluczowe wydarzenia, które pomogły ukształtować powierzchnię Ziemi taką, jaką znamy.

1 - Formowanie ziemi

Dokładny wiek globu jest bardzo trudny, ponieważ do dziś nie zachowała się żadna skała od momentu powstania planety. Chociaż naukowcy nadal nie zgadzają się co do wielu szczegółów, większość badaczy zgadza się, że Ziemia powstała z serii zderzeń, które miały miejsce mniej niż 100 milionów lat po ustanowieniu Układu Słonecznego.

Ponad dziesięć uderzeń innymi ciałami zwiększyło objętość naszej rosnącej planety, zgodnie z większością modeli formacji lądowej. Ustalając znalezione tutaj skały księżycowe i meteoryty, naukowcy szacują, że Ziemia skonsolidowała się około 4, 54 miliarda lat temu. Nasze nowe ciało ustanowiło atmosferę i żelazny rdzeń, gdy ostatnie zderzenie zmieniło wszystko.

2 - Zderzenie z Księżycem

Ostatni znaczący wpływ na formowanie się Ziemi miał Theia, skalista planetoida mniej więcej tego samego rozmiaru co Mars. Ta protoplaneta pasła się na kuli ziemskiej, pozostawiając naszą planetę praktycznie nienaruszoną, ale niszcząc siebie i eliminując naszą atmosferę. Odparowane szczątki z Theia następnie skondensowały się w coś, co obecnie znamy jako Księżyc.

Niektórzy badacze uważają, że pozostałości przedkolizyjnej Ziemi nadal istnieją głęboko w Pancerzu Ziemnym i najbardziej oddalonych częściach naszego rdzenia. Dla tych, którzy nie wiedzą, płaszcz jest warstwą umieszczoną między skorupą powierzchniową a rdzeniem planety.

3 - Sfera Magmy

Siła uderzenia, która utworzyła księżyc, zmieniła Ziemię w dużą kulę magmy. Piekielne warunki sprawiły, że planeta przez pewien czas przypominała Wenus z powodu chmurnej i parującej atmosfery.

Gdy ziemia zaczęła się ochładzać, lawa zmieniła się w skałę, a płynna woda zaczęła kondensować, dając początek pierwszemu oceanowi na planecie. Najstarsze minerały znalezione na świecie, zwane tlenkiem cyrkonu, są datowane na ten czas i mają 4, 4 miliarda lat.

4 - Pierwsze kontynenty

Dziś Ziemia jest całkowicie pokryta gigantycznymi płytami tektonicznymi skorupy kontynentalnej i oceanicznej. Jednak pierwsze płyty tektoniczne na planecie były znacznie mniejsze i składały się z przetworzonych skał wulkanicznych, które zostały ponownie stopione lub zakopane i zamienione w skały metamorficzne.

Nawiasem mówiąc, te duże pasy metamorficzne zwykle zawierają bogate złoża złota, srebra, miedzi i innych metali szlachetnych. Naukowcy uważają, że skorupa nowej ziemi gwałtownie wzrosła, a 70% z niej powstało przez około 3 miliardy lat. Na najwcześniejszych kontynentach wczesne markery życia na planecie pojawiły się 3, 8 miliarda lat temu.

5 - Oddech życia

Wraz z pojawieniem się fotosyntezy pierwsze dawki tlenu pojawiły się między skałami około 3, 5 miliarda lat temu. Choć naukowcy są niezbędni dla życia, jakie znamy dzisiaj, pojawienie się procesu powstawania gazu jest jedną z najwcześniejszych katastrof ekologicznych na ziemi.

Tlen, który został wytworzony przez sinice - znane również jako niebieskie algi - spowodował, że ziemska atmosfera była trująca dla dominującej wówczas formy życia: beztlenowych drobnoustrojów, które ewoluowały pod nieobecność gazu. Nagromadzony tlen utleniał żelazo w oceanach i utworzył warstwy zardzewiałych skał zwanych formacjami żelaznych pasm.

Kiedy oceaniczne żelazo zostało w końcu wyczerpane, poziom tlenu w atmosferze gwałtownie wzrósł około 2, 4 miliarda lat temu, wydarzenie znane jako Wielki Kryzys Natlenienia.

6 - Bardzo, bardzo nuda

Po nagłym wzroście poziomu tlenu przez około 1 miliard lat nic się nie działo na Ziemi. Planeta była tak nieruchoma, że ​​naukowcy postanowili nazwać ten przedział czasowy „nużącym miliardem”. Przestój rozciągał się także na płyty tektoniczne, więc kontynenty spędzały większość tego okresu w superkontynentalnym korku.

Wielu badaczy uważa, że ​​istnieje bezpośredni związek między brakiem aktywności tektonicznej a żmudnym miliardem jako całością. Tak więc ewolucja ziemskiego życia wymagała niewielkiego nacisku ze strony kontynentów, aby pokonać fotosyntezę i doprowadzić do powstania pierwszych złożonych organizmów.

7 - Superkontynenty

Ziemia była pokryta dużymi kontynentami, zwanymi superkontynentami, kilka razy w całej swojej historii. Najbardziej znanym z nich, zwanym Pangeia, było miejsce, w którym pojawiły się dinozaury, ale nie był to pierwszy z tych dużych zespołów.

Naukowcy uważają, że pierwsze kontynenty planety również zostały zjednoczone i kilkakrotnie rozdzielone. Pozostałości starożytnych pasów górskich pomagają badaczom ustalić, w jaki sposób kontynenty pasują do siebie w przeszłości, tak jakby były częścią wielkiej układanki, która zmienia się za każdym razem, gdy zostanie ukończona i rozebrana.

8 - Dawanie lodu

Nużący miliard dobiegł końca, gdy wielki superkontynent rozpadł się około 750 milionów lat temu, powodując masowe globalne chłodzenie zwane „śnieżną kulą ziemską”. Ten model sugeruje, że planeta stała się niespójną śnieżną kulą, prawie całkowicie pokrytą lodowcami.

Erupcje wulkanów i rozpady skalne, które towarzyszyły zerwaniu superkontynentu, spowodowały uwięzienie dwutlenku węgla, powodując ogromny spadek temperatury na całym świecie. Geolodzy znaleźli dowody istnienia lodowców na wszystkich kontynentach, które istniały w tym czasie - nawet tych położonych na tropikalnych szerokościach geograficznych.

9 - Wybuch życia

Poziom tlenu w atmosferze zaczął ponownie rosnąć około 650 milionów lat temu, kiedy pojawiły się pierwsze zwierzęta. Żywe istoty o sztywnych częściach pojawiły się w okresie kambryjskim, 545 milionów lat temu. Naukowcy nie zgadzają się z przyczynami tego wybuchu życia, ale wielu uważa, że ​​połączenie czynników doprowadziło ten skok od jednokomórkowych organizmów do złożonych stworzeń.

Na przykład separacja kontynentów spowodowała nagły przypływ składników odżywczych do inwazji na oceany podczas otwierania nowych siedlisk. W ten sposób rozprzestrzenił się wielki spór ewolucyjny, gdy zwierzęta zaczęły się atakować i chronić przed drapieżnikami.

10 - Masowe zabójstwa

Ziemia była nękana kilkoma masowymi wyginięciami od okresu kambryjskiego, ale największy zapis skamielin pochodzi z okresu permu, około 252 milionów lat temu. Naukowcy szacują, że ponad 90% żywych istot planety zmarło w ciągu 60 000 lat - liczba porównywalna z 85% podczas wymierania dinozaurów z późnej kredy 66 milionów lat temu.

Nawet przy dużej ilości zwłok głównym podejrzanym o eksterminację permu nie był uderzenie meteorytu, lecz gigantyczna erupcja wulkanu na Syberii. Naukowcy uważają, że ogromny przepływ lawy stworzył warunki toksycznych gazów cieplarnianych.

Pierwiastki chemiczne w starych skałach również odnotowują masowe wymieranie z powodu prostych zmian klimatu. Jeden z takich przykładów datowany jest na 450 milionów lat temu, kiedy ponad 75% gatunków morskich zmarło z powodu wielkiej epoki lodowcowej.

11 - Mówiąc o lodzie

W całej swojej historii Ziemia spędzała większość swojego wolnego czasu na dużych ilościach lodu, odnotowano tylko pięć głównych epok lodowych. Około 2, 6 miliona lat temu duże pokrywy lodowe zaczęły płynąć z Arktyki na resztę półkuli północnej.

Ten typ lodowca zwykle przesuwa się w chłodniejszych okresach lodowcowych i cofa się, gdy planeta przechodzi cieplejsze czasy, znane jako interglacjały. Obecny interglacjalny okres rozpoczął się około 11 500 lat temu i nikt nie jest pewien, kiedy może się skończyć.

12 - Era plastiku

Chociaż przez większość czasu od zarania ludzkości lód był zdominowany, przyszli badacze prawdopodobnie nazwają obecną erę okresem Plasticene. Wielu naukowców uważa, że ​​skonsolidowaliśmy już nasze przesłanie, że nadejdzie czas, kiedy nasze odpady z tworzyw sztucznych.

Małe kawałki plastiku można znaleźć w dowolnym miejscu na Ziemi, od lodu arktycznego po oceany, a niektóre z tych odpadów stały się teraz rodzajem skały zwanej plastiglomeratem. Jest prawdopodobne, że materiał ten rozpadł się już za milion lat, ale naukowcy z pewnością nadal będą w stanie wykryć jego wyraźną sygnaturę chemiczną.

Jak myślisz, jakie dziedzictwo pozostawimy w odległej przyszłości? Czy uważasz, że wkrótce nadejdzie kolejna epoka lodowcowa? Czy sądzisz, że jakiekolwiek inne wielkie wydarzenie zmieni twarz Ziemi? Zostaw swoje teorie w komentarzach.