Naukowcy zidentyfikowali nowe gatunki tapirów w Amazonii
Według raportu opublikowanego przez O Estado de S. Paulo, naukowcy z Federalnego Uniwersytetu Minas Gerais właśnie zidentyfikowali nowy gatunek tapira. Zadziwiające, że zwierzę - które wcale nie jest małe - było już starą znajomością rdzennych i nadrzecznych społeczności Amazonki, ale nie zostało jeszcze „odkryte” przez naukowców.
Według publikacji, nowy gatunek - o nazwie Tapirus kabomani - nie wydaje się być rzadki, ponieważ najwyraźniej jest rozproszony z południowego lasu deszczowego Amazonii do wschodniej części kolumbijskiej Amazonii. Nowo odkryte zwierzę jest mniejsze niż Tapirus terrestris (lub tapir nizinny) i waży średnio 110 kilogramów, w porównaniu z 320 najbardziej znanymi gatunkami, oprócz innych różnic anatomicznych.
Nowy tapir
Tapirus kabomani ma krótsze nogi niż tapir nizinny, a także ciemniejszy płaszcz i inną czaszkę. Jak wyjaśnił Mario Cozzuol, jeden z naukowców zaangażowanych w badania, chociaż nowy gatunek był na widoku, nikt nie wyobrażał sobie, że jest to inne zwierzę. Jednak około 10 lat temu, po wysłuchaniu świadków opisujących zwierzę, badacz postanowił przestudiować tapir.
Wszystko zaczęło się w 2002 roku, kiedy Cozzuol był doradcą studenckim, który musiał porównać czaszkę skamieniałości tapira z obecnymi czaszkami tego samego gatunku. Obaj stwierdzili, że wśród okazów pobranych do badań był inny szkielet. Naukowcy postanowili to zbadać, pobierając próbki, rejestrując zdjęcia za pomocą pułapek kamery i zbierając informacje od myśliwych, rdzennej ludności i populacji nadrzecznych.
Naukowcy uzyskali nawet licencję na polowanie na kopię Tapirusa kabomani - obecnie stanowiącą część kolekcji UFMG - i po przeprowadzeniu analizy genetycznej i morfologicznej potwierdziły odkrycie nowego tapira. Jest to piąty gatunek tapira, jaki kiedykolwiek odkryto na świecie, i po raz pierwszy od 1865 roku jedno z tych zwierząt zostało zidentyfikowane w Ameryce Środkowej.
