Naukowcy odkryli, że DNA ma zegar biologiczny

Jeśli pochodzisz z gangu, który ma nadzieję, że kiedyś nauka znajdzie sposób na przedłużenie życia ludzkiego, mamy dobre wieści. Według The Guardian zespół amerykańskich naukowców odkrył w DNA rodzaj „zegara biologicznego”, który określa wiek naszych narządów i innych tkanek.

Jak odkryli, zegar ten pokazał, że podczas gdy wiele struktur starzeje się w takim samym tempie jak ciało jako całość, inne starzeją się szybciej lub wolniej niż inne. Naukowcy doszli do tego wniosku po zbadaniu około 8000 próbek z 51 różnych rodzajów zdrowych i rakowych komórek, zwracając szczególną uwagę na proces zwany metylacją, podczas którego zachodzi naturalna chemiczna zmiana DNA.

Tic ... tac ...

Naukowcy odkryli, że istnieje 353 markerów genetycznych, które różnią się wraz ze starzeniem, zachowując się jak małe zegary. Zauważyli również, że w ciągu pierwszych 20 lat życia tempo starzenia się jest szybsze, a następnie zmniejsza się i utrzymuje się na bardziej stabilnym poziomie. Jednak pomimo tego odkrycia zespół nie ustalił jeszcze, czy zmiany DNA powodują starzenie się, czy są jego konsekwencją.

Jednak nawet jeśli niektóre pytania pozostały bez odpowiedzi, badania ujawniły interesujące dane: na przykład po przeanalizowaniu próbki zdrowej tkanki serca naukowcy stwierdzili, że wyglądała ona o dziewięć lat młodziej niż oczekiwano. Natomiast struktury nowotworowe wydają się być średnio o 36 lat starsze.

Naukowcy uważają, że to odkrycie może doprowadzić do zrozumienia procesu starzenia się człowieka i opracowania terapii, które „zresetują” zegar biologiczny. Więc może pewnego dnia badacze nie znajdą sposobu, aby utrzymać nas młodymi na zawsze?