(Źródło obrazu: Odtwarzanie / NASA)

Po 14 latach przygotowań i trzech innych gromadzących informacje NASA odsłoniła mapę całego nieba, pokazując obrazy w podczerwieni ponad pół miliarda gwiazd. Kolekcja, złożona z 560 milionów ciał niebieskich i 18 000 obrazów, tworzy atlas wszechświata, który można odwiedzić online w witrynie poświęconej misji badawczej WISE - Wide-field Infrared Survey Explorer.

Teleskop, wystrzelony w misji badawczej w 2009 r. W celu zarejestrowania obrazów w zakresie podczerwieni, przeprowadził badanie, okrążając ziemię wzdłuż biegunów. Mapowanie jest wynikiem lat poświęcenia misji WISE NASA i astronomów zaangażowanych w projekt, odpowiedzialnych za uzyskiwanie obrazów i tworzenie mozaik tworzących atlas.

Na mapie widać zarówno odległe galaktyki, jak i gwiazdy, które są zbyt zimne i odległe, aby ich światło mogło być dokładnie zarejestrowane przez inne teleskopy, a także ciemne asteroidy rozproszone po całym Układzie Słonecznym. Wiele z tych obiektów nie było nawet znanych przed rozpoczęciem misji, a wiele innych można było odkryć tylko dzięki potężnym czujnikom WISE.

Jak powstała mapa

Dane zebrane podczas badania zakończyły się 2D mapą wszechświata, a do jej stworzenia astronomowie wykorzystali trójwymiarową sferyczną projekcję nieba, która została podzielona na dwie półkule. Każda część została następnie „spłaszczona” na płaskiej powierzchni do owalnego kształtu. W ten sposób możemy obserwować Drogę Mleczną ułożoną poziomo od końca do końca mapy, i znajduje się w niej nasz układ słoneczny, a także wiele innych znanych ciał.

Powiększ (źródło obrazu: Odtwarzanie / NASA)

Ankiety ujawniły także niesamowite odkrycia, takie jak potwierdzenie istnienia karłowatych gwiazd Y i obecność asteroidy trojańskiej na orbicie Ziemi, która do tej pory była uważana za istniejącą tylko na orbitach planet gazowych.