Ponad 80% ziemskich złóż złota powstaje podczas trzęsień ziemi

Według artykułu opublikowanego przez magazyn New Scientist ponad 80% złóż naszej planety to trzęsienia ziemi, które występują wewnątrz Ziemi, ponieważ mają one zdolność tak szybkiego pękania skał, że płynące płyny odparowują automatycznie. Proces ten pozostawia pozostałości bardzo bogate w minerały, w tym złoto.

Geolodzy już wiedzieli, że złoto zwykle powstaje, gdy bogata w minerały woda spływa przez szczeliny od 5 do 30 kilometrów pod ziemią. Ale nie było żadnych wskazówek, jak złoto powstało w tych rowach. Rola trzęsień ziemi w tym procesie zawsze była brana pod uwagę, ale ponieważ uważano, że zmiany ciśnienia spowodowane przez te zjawiska naturalne są zbyt małe, badacze nie byli pewni, czy mają one tak duży wpływ na ten proces.

Teraz Richard Henley z Australian National University i Dion Weatherley z University of Queensland badali dynamikę tych trzęsień ziemi i stwierdzili, że zmiany ciśnienia spowodowane trzęsieniami ziemi są znacznie większe niż wcześniej sądzono. Model zbudowany przez naukowców sugeruje, że zjawisko to może pękać z prędkością dźwięku nawet w bardzo głębokich skałach.

Błyskawiczne złoto

Kiedy skała zostaje rozbita przez trzęsienie ziemi, płyn, który przez nią przepływa, nie może być wystarczająco szybki, aby wypełnić nowo utworzony otwór i ostatecznie wyparować. Wynika to z faktu, że ciśnienie w tym regionie spada natychmiast i z absurdalną zmianą: z 3000 razy wzrasta ciśnienie atmosferyczne do tego samego ciśnienia, jakie występuje na powierzchni Ziemi, niemal natychmiast.

Proces odparowywania płynu w tych warunkach jest znany jako odparowanie błyskawiczne . Kiedy to nastąpi, minerały zawarte w cieczy ostatecznie gromadzą się w skałach, a wiele z nich jest przenoszonych później przez inne płyny, które mogą tam spływać. Pozostają jednak mniej rozpuszczalne minerały, takie jak złoto.

Według geologa Johna Munteana z University of Nevada w Reno, Stany Zjednoczone, praca Henleya i Weatherleya jest ważna, ponieważ kwantyfikuje ten spadek ciśnienia i łączy te dane z danymi dotyczącymi rozpuszczalności złota.