Brazylijska mrówka może być pierwszym owadem zdolnym do neutralizacji trucizny

Od ubiegłego roku niektóre regiony Stanów Zjednoczonych cierpią z powodu wzrostu populacji inwazyjnych mrówek Nylanderia fulva . Pochodzące z Brazylii i Argentyny mrówki nazwano w Stanach Zjednoczonych „szalonymi mrówkami malinowymi” w odniesieniu do Toma Raspberry, który odkrył problem w 2002 roku.

Oprócz powodowania szkód w wyniku ataku na urządzenia elektroniczne, gatunek ten bezpośrednio ingeruje w ekosystem regionu. Doprowadziło to Eda LeBruna i jego zespół z University of Texas do badania gatunku w celu jego zwalczania.

Ostatnie odkrycie - które zostało opublikowane na stronie internetowej instytucji - jest takie, że brazylijskie mrówki mogą być pierwszymi gatunkami, które neutralizują truciznę innego gatunku. Naukowcy doszli do tego wniosku po przeanalizowaniu interakcji N. fulva z mrówkami ognistymi ( Solenopsis sp. ), Gatunkiem dominującym w regionie ze względu na ich śmiertelny jad.

Kwas mrówkowy

Analizując zachowanie mrówek, naukowcy zaobserwowali, że po zetknięciu się z mrówką ognistą próbki N. fulva wydzielały kwas mrówkowy przez gruczoł na końcu brzucha, przenosząc substancję do usta i rozprzestrzeniają się po całym ciele, jak widzimy na powyższym filmie.

Aby przetestować skuteczność kwasu mrówkowego, naukowcy zablokowali gruczoły mrówek szkliwem i skontaktowali je z trującymi gatunkami. Niemożność nałożenia substancji na ciało, około 50% owadów zmarło. W drugim eksperymencie mrówki, które detoksykowały się kwasem mrówkowym, miały współczynnik przeżycia 98%.

Badacze uważają, że ta zdolność jest wynikiem długiego procesu ewolucyjnego. Nadal nie są w stanie wyjaśnić, w jaki sposób kwas mrówkowy neutralizuje truciznę, ale wierzą, że może to być sposób, aby śmiertelna substancja nie przeniknęła egzoszkieletu mrówki.