Nowe gatunki dinozaurów z długą szyją odkryte w Chinach

Kiedy myślimy, że odkryto już wszelkiego rodzaju dinozaury, nadchodzi kolejny nowy gatunek, który nas zaskoczy. Tym razem skamieliny pojawiły się w Chinach. Zwierzę o wyjątkowo długiej szyi zostało nazwane „Smokiem Qijiang” i być może są odpowiedzialne za legendę o smokach.

Bardziej znane jako Qijianglong (wymawiane jako „CHI-jyang-lon”), zwierzę - które żyło ponad 160 milionów lat temu w erze jurajskiej - ma około 15 metrów długości i należy do grupy dinozaurów zwanych mamenchisauridy, których cechą charakterystyczną jest wyjątkowo długa szyja, mierząca dwukrotnie swoje ciało.

Przełom nastąpił w 2006 r., Ale dopiero teraz wykopaliska zostały zakończone i znaleziono całą skamielinę dinozaura. Znaleźli to zwierzę, niektórzy robotnicy budowlani, którzy oglądali serię dużych kręgów z szyi zwierzęcia rozciągniętej na ziemi. A głowa wciąż była przymocowana do szyi.

„Rzadko można znaleźć skamielinę dinozaura, w której głowa i szyja wciąż są razem. Wszystko dlatego, że głowa jest niewielka w porównaniu do ciała i łatwo ją usunąć po śmierci zwierzęcia” - wyjaśnił Tetsuto Mayashita, badacz z University of Alberta

Struktura kości Qijianglong

Kręgi szyi tego dinozaura były wypełnione powietrzem, co czyniło ich stosunkowo lekkimi pomimo ich ogromnych rozmiarów. Były jednak twarde z powodu splecionych połączeń między kręgami, zginających się raczej do przodu niż na boki, podobnie jak dźwig budowlany.

„Nigdzie indziej na świecie nie możemy znaleźć dinozaurów z dłuższymi szyjami niż te w Chinach. Ten nowy gatunek mówi nam, że te zwierzęta o wyjątkowo dużych rozmiarach prosperowały lepiej niż na pozostałej części planety” - powiedziała Mayashita. A Qijianglong właśnie przybył, aby to wszystko potwierdzić.

Uważa się, że stało się to po tym, jak taka grupa dinozaurów została odizolowana po dużej barierze tak dużej, jak morze uniemożliwiło im pójście gdzie indziej. Ale dla Mayashity wciąż pozostaje tajemnicą, dlaczego te mamenchisauridy nie migrowały na inne kontynenty.

Zapisane pod zamkiem i kluczem

Szkielet Qijianglonga znajduje się teraz w lokalnym muzeum Qijiang. „Chiny są domem dla starożytnych mitów o smokach” - powiedziała Mayashita. „Zastanawiam się, czy starożytni Chińczycy potknęliby się o szkielet dinozaura o długiej szyi, taki jak Qijianglong, i wyobrażali sobie, że to mityczne stworzenie”.

Odkrycie skamieliny Qijianglong zostało odnotowane w Journal of Vertebrate Paleontology.