Poznaj krokodyla potworów, który przerażał Ziemię 230 milionów lat temu

Jeśli dzisiejsze krokodyle są już stworzeniami, których nikt nie chciałby spotkać przypadkowo podczas spaceru, wyobraź sobie, że natknąłeś się na okaz, który oprócz możliwości chodzenia na dwóch nogach, miał ponad 2, 7 metra wysokości i zbiór zębów ostrych jak noże! Ponieważ według Li Zhou Smithsonian.com byłbyś zagrożony, gdybyś żył 230 milionów lat temu.

Według Zhou ta potworność została opisana w badaniu przedstawionym przez naukowców z North Carolina State University i, jak wyjaśnili, jest jednym z największych i najstarszych przodków krokodyli, jakie kiedykolwiek odkryto na świecie. Zwierzę - Carnufex carolinensis - było pieszczotliwie nazywane „Carolina Butcher” i wędrowało po planecie przed pojawieniem się dinozaurów.

Krokodyl

Kości krokodyla odkryto około 14 lat temu w kamieniołomie w Karolinie Północnej, ale nie zostały jeszcze szczegółowo przeanalizowane. Wynika to z faktu, że czaszka C. carolinensis ma szereg fal i rowków, które czynią ją inną niż jakakolwiek inna czaszka, jaką kiedykolwiek znaleziono, a paleontolodzy byli w stanie odtworzyć wygląd zwierzęcia tylko dzięki trójwymiarowej komputerowej rekonstrukcji.

Badacze uważają, że „krokodyl” był jednym z wielkich drapieżników jego czasów, ponieważ inne krokodyle, które z nim współistniały, były znacznie mniejsze. Zwierzę miało wydłużoną czaszkę wyposażoną w dziesiątki ostrych zębów, które pozwoliły mu oderwać mięso od ofiary i zmiażdżyć jej kości.

Ponadto rekonstrukcja wykazała, że ​​przednie nogi były nie tylko krótsze niż tylne, ale były zbyt krótkie w porównaniu z głową, co skłoniło naukowców do wniosku, że C. carolinensis chodził na dwóch nogach. Innymi słowy, Carolina Butcher krążył wokół jak Rex Tyrannosaurus.

C. carolinensis zamieszkiwał region południowych Stanów Zjednoczonych w czasie, gdy superkontynent Pangeia zaczął się rozpadać. Paleontolodzy uważają, że zwierzę zniknęło podczas jednego z wielkich wyginięć, które nawiedziły Ziemię i, jak wyjaśnili, ich identyfikacja zmienia sposób, w jaki naukowcy rozumieją ewolucję krokodyli, ponieważ skamielina wskazuje, że przodkowie gadów powstali wcześniej tak myślano.