W Watykanie grupa robotników znalazła tajemnicze kości pochowane w jednym z ogrodów przynależnych do Kościoła katolickiego. Przygotowywali grunt pod modernizację lokalnego systemu HVAC, kiedy natrafili na gigantyczną kość szczęki podzieloną na cztery części plus ząb, który, jak wierzyli, był dinozaurem.

Był rok 1962, a ponieważ kości nie zostały skamieniałe, dochodzenie przedstawiciela biblioteki watykańskiej wykazało, że kość faktycznie była kością słonia. Tajemnica zwłok wielkiego ssaka zajęła prawie cztery dekady.

W 1997 r. Historyk emerytowany Smithsonian Silvio Bedini opublikował wyniki swoich badań w książce The Pope's Elephant i odkrył historię kości znalezionych przez robotników. Praca jest najbardziej kompletnym studium zwierzęcia, które żyło na dziedzińcu Belvedere w Watykanie.

Co odkrył Bedini

Słoń był czymś więcej niż tylko zwierzęciem w ekspansji politycznej Portugalii. Wielki ssak nazywał się Hanno i należał do papieża Leona X na początku XVI wieku.

Obraz papieża Leona X.

Ponadto Hanno stał się gwiazdą we Włoszech. Był pierwszym słoniem, który przybył do kraju od stuleci od upadku imperium rzymskiego, więc cała populacja chciała być blisko i obserwować zwierzę, gdy była taka możliwość. Gdziekolwiek się pojawił, ssak przyciągał uwagę gapiów i powodował zamieszanie, ponieważ ludzie robili szalone rzeczy, aby to zobaczyć: jeśli zdeptali, spadli z dachów, a nawet zburzyli ściany.

I tak było aż do Rzymu. „Sławny słoń” przybył z Indii przez Portugalię i przybył do kraju w okresie zimowym 1514 r. Jak wszystkie zwierzęta tego gatunku, Hanno był powolny, ale nie tak duży jak inne. Jego ramiona sięgały czterech stóp, a ruch po wyboistych drogach był jeszcze wolniejszy, ponieważ jego łapy były posiniaczone.

Rola Hanno w ekspansji politycznej Portugalii była właśnie tym, co doprowadziło do jego podróży do Włoch. Okres kraju był czasem konsolidacji na rynku przypraw, a monarchia portugalska rozprzestrzeniała się po całym świecie, negocjując z Indiami Wschodnimi i Indiami. W tym ważnym momencie w handlu portugalskim Giovanni di Lorenzo de'Medici został papieżem Leon X.

Jako kraj króla Manuela I przybyłem, aby zagrozić monopolowi, który kupcy utrzymywali na lądzie, z którego Egipt czerpał wielką przewagę, narastał konflikt polityczny. Egipscy władcy zaczęli naciskać na papieża, aby powstrzymał ekspansję Portugalii, ostrzegając, że kontrolują Jerozolimę i mogą zniszczyć święte świątynie chrześcijańskie, jeśli papież stanie przeciwko nim.

Drzeworyt Hanno 1514

Król portugalski zauważył wówczas doskonałą okazję polityczną. Przywódcy chrześcijańscy tradycyjnie prezentowali nowego wybranego papieża. Jego celem było zebranie pieniędzy na statki i artylerię oraz uzyskanie błogosławieństwa papieża za ekspansjonizm jego kraju. W tym celu Manuel I zaplanował i uhonorował dar, który wyśle ​​Papieżowi. Oprócz tkanin, biżuterii i różnych złotych artefaktów portugalski lider wysłał zwierzęta: gepard, lamparty, papugi, różne psy, konia perskiego i słonia. Słoń był Hanno.

Przybycie Hanno do Rzymu nastąpiło na krótko przed planowanym pojawieniem się papieża i na początku nie zrobiło to wrażenia. W odzianych stopniowo ubraniach i przymocowanej do jego pleców wieży słoń pochylił się, zginając kolana i pochylając głowę, i w ten sposób uderzył Papieża. Zwierzę również trzykrotnie podrzuciło swój kufer, zanim zassało wodę i chlapnęło na wszystkich obecnych na oficjalnym objawieniu, w tym na Ojca Świętego. Papież uwielbiał jednak prezentację Hanno.

Życie i śmierć w Rzymie

Zaledwie 3 lata po dotarciu do włoskiej stolicy słoń zmarł. Jednak nawet przy stosunkowo niewielkim współistnieniu stał się faworytem Lwa X. W liście do króla Manuela I papież najwyższy uznał swój sukces wśród mieszkańców Rzymu i podkreślił jego związek z nim. Hanno został nawet umieszczony w specjalnym budynku na dziedzińcu Belvedere, gdzie co weekend przyjmował gości, którzy przychodzili tylko, aby go kontemplować.

Ogólnie rzecz biorąc, wizyta odbyła się po cichu, ale podczas parady wokół miasta, na którą papież postanowił wysłać Hanno, dźwięk trąb i bębnów zakłócił zwierzęciu, więc był zaskoczony i rzucił swojego przewodnika. Przy innej okazji armata była odpowiedzialna za potrząsanie słoniem, które uderzyło i zraniło niektórych fanów. Najpoważniejszy przypadek miał miejsce podczas wizyty, w której ludzie byli bardzo ciasni, a niektórzy członkowie szlachty, którzy jeździli konno, ostatecznie pominęli innych, a nawet spowodowali śmierć.

Śmierć Hanno była nieco tragiczna, ponieważ ostatecznie skłonił go do śmierci w wyniku powszechnego wówczas leczenia czopkami z dużymi dawkami złota. Celem była próba odzyskania słonia z możliwego przeziębienia, które spowodowało mu trudności w oddychaniu i bólu, ale niestety przepis poszedł nie tak i nie mógł się oprzeć.

Hanno w ilustracji na zamówienie papieża Leona X dla artysty Raphaela

Aby uczcić Hanno, papież napisał hymn poświęcony zwierzęciu. Ponadto postanowił zamówić mural ku czci słonia i zapewnił, że został zaprojektowany przez malarza Rafaela.

* Wysłany dnia 28.10.2015

***

Czy wiesz, że Curious Mega jest również na Instagramie? Kliknij tutaj, aby śledzić nas i być na bieżąco z ekskluzywnymi ciekawostkami!