Poznaj „Wielką Agonię”, największe masowe wymieranie na Ziemi

O ile nam wiadomo, w historii naszej planety doszło do pięciu głównych wyginięć. Wśród nich największe było wymarcie permsko-triasowe lub „Wielka agonia”. Z tego powodu 252 miliony lat temu zabito 96% zwierząt wodnych i 70% zwierząt lądowych.

Według nowego badania opublikowanego w Nature Communications , pierwszymi ofiarami tego wydarzenia nie były zwierzęta, ale rośliny. Naukowcy uważają, że „Wielka agonia” rozpoczęła się z powodu serii erupcji w magmicznych prowincjach Syberii lub „syberyjskich pułapek ”. Region położony jest w północnej Rosji, nad formacją geologiczną skał wulkanicznych.

(Play / Travel Green)

To środowisko doprowadziło do uwolnienia szkodliwej mieszaniny tlenku węgla, dwutlenku węgla, dwutlenku siarki i metanu. Gazy te w atmosferze spowodowały intensywny okres globalnego ocieplenia i prawdopodobnie śmiertelny kwaśny deszcz. Tak więc planeta Ziemia stała się wrogim i niezdatnym do zamieszkania miejscem dla większości istniejących gatunków.

Zespół z Uniwersytetu Nebraska-Lincoln zidentyfikował wysokie stężenie niklu w kamieniach glinianych w dorzeczu Sydney. Ponadto próbkę skamieniałego pyłku porównano z osadami klifowymi w południowo-wschodniej Australii. Zespół odkrył, że oba zawierają nikiel w swoim składzie chemicznym, chociaż klify nie znajdowały się w pobliżu żadnego źródła metalu.

Ujawniający obraz trylobitów, stawonogów, które wyginęły podczas „The Great Agony” (Reproduction / IFL Science)

Hipoteza jest taka, że ​​nikiel dotarł do tego regionu dzięki erupcjom wulkanicznym, które miały miejsce we wspomnianych wcześniej magmowych prowincjach Syberii. Proces ten mógł spowodować fizyczne zmiany w tym elemencie, który został przeciągnięty przez wiatr na kontynent australijski.

Ponadto inne miejsca mają te same podobieństwa, co wzmacnia teorię zespołu. Według naukowców informacja ta może wskazywać, że niektóre gatunki roślin w Australii wyginęły około 400 000 lat przed większością zwierząt.

Skamieniałe rośliny, które wyginęły podczas „Wielkiej agonii” (reprodukcja / Flickr - James St. John)

„To wspaniała wiadomość” - powiedział profesor Christopher Fielding, lider badań. Następnie stwierdził, że wiele osób już dawno zasugerowało, że rośliny były pierwszymi ofiarami tego masowego wymierania, ale nikt nie znalazł wystarczających dowodów, aby ustalić harmonogram.