Potwierdzony: Mars mógł w przeszłości zapewniać warunki przyjazne dla życia

Według niewiarygodnego doniesienia prasowego NASA, Curiosity znalazł na Marsie dowody, że w odległej przeszłości planeta mogła oferować warunki do życia, a dokładniej do przetrwania mikroorganizmów. Wniosek przyszedł po analizie próbki uzyskanej przez wiercenie skały w obszarze znanym jako Zatoka Yellowknife .

Wyniki wykazały, że próbka zawierała śladowe ilości azotu, wodoru, tlenu, siarki, fosforu i węgla, które są niezbędnymi składnikami życia mikroorganizmów. Według naukowców z agencji kosmicznej zebrany materiał wskazuje, że skały prawdopodobnie były częścią sieci drenażowej lub koryta jeziora, które wyschły miliony lat temu, ale byłyby idealnym środowiskiem dla przetrwania mikroorganizmów.

Skamieniałe mikroby

Niestety, pomimo niewiarygodnego wniosku, sonda kosmiczna nie znalazła jeszcze żadnych dowodów w postaci skamieniałych mikrobów. Jednak wyniki analiz są wystarczająco zachęcające, aby NASA publicznie oświadczyło, że jest to najsilniejszy dowód, jaki kiedykolwiek znaleziono, że formy życia mogły istnieć na innej planecie poza Ziemią.

Próbki skał przeanalizowano za pomocą instrumentów mineralogii i chemii Curiosity, które wykorzystują promieniowanie rentgenowskie do pomiaru określonej ilości minerałów obecnych w zebranym materiale. Wyniki pokazały, że 20% perforowanej skały składa się z minerałów ilastych powstających w obecności wody.

Ponadto instrumenty sondy kosmicznej wykryły również obecność utlenionych i nieutlenionych pierwiastków chemicznych, to znaczy tej samej kombinacji, która zapewnia sprzyjające warunki do istnienia życia drobnoustrojowego na Ziemi.