Naukowcy odkrywają wirusy dwa razy większe niż jakikolwiek znany wirus

Według Live Science naukowcy ogłosili odkrycie ogromnych wirusów, które sprzeciwiają się klasyfikacji, która naukowo różnicuje te struktury żywych komórek. W tej chwili zostali ochrzczeni jako Pandorawirusy, w nawiązaniu do „Puszki Pandory” mitologii greckiej, ponieważ nikt nie wie, jakie niespodzianki mogą przynieść.

Odkryto dwa różne typy pandorawirusów, każdy w części - daleko od siebie - świata. Jeden, Pandoravirus salinus, został zebrany przez zespół badawczy u wybrzeży Chile, a drugi, Pandoravirus dulcis, został znaleziony w słodkowodnym jeziorze w Australii. Ale zadziwiające jest to, że są one tak duże, że można je zaobserwować za pomocą prostego mikroskopu.

Giants

Wirusy były kiedyś uważane przez naukowców za proste i małe struktury. Jednak wraz z odkryciem znacznie większych i złożonych genetycznie cząstek wirusowych, pojęcie to zaczęło się zmieniać.

Na przykład miniwirusy odkryte w latach 90. mają średnicę 600 nanometrów i zawierają około 1000 genów, które bardziej przypominają bakterie niż wirusy. Aby dać ci wyobrażenie, wirus HIV mierzy 120 nanometrów i zawiera tylko dziewięć genów.

Pandorawirusy imponują jednak nie tylko wielkością fizyczną, ale także genomem: P. dulcis ma około 1500 genów, a P. salinus ma 2500. Jednak z tej całości ogromna większość jest całkowicie nowa w biologii.

Eksperymenty

Aby udowodnić, że pandorawirusy naprawdę są ... wirusami, naukowcy przeprowadzili kilka eksperymentów. Po prześledzeniu pełnego cyklu replikacji tych czynników naukowcy doszli do wniosku, że spełniają trzy kryteria definiujące wirusy: nie mają genów niezbędnych do produkcji energii, nie syntetyzują białek bez uprzedniego zarażenia żywego organizmu i wytwarzają setki nowe kopie w jednym cyklu.

Niemniej jednak jest niezaprzeczalne, że pandorawirusy są zupełnie inne niż jakikolwiek inny czynnik kiedykolwiek odkryty na planecie. Najbardziej akceptowaną obecnie teorią jest to, że struktury te są wynikiem ewolucji niezależnych komórek, które stopniowo straciły większość swoich genów i stały się pasożytami. Konieczne będzie jednak znalezienie większej liczby okazów dla naukowców, aby zrozumieć ich pochodzenie i zbadać swoje geny.

Identyfikacja pandorawirusa jest dowodem na to, że nasza wiedza na temat bioróżnorodności mikrobiologicznej Ziemi jest daleka od ukończenia i że przed nami jeszcze niesamowite odkrycia, które mogą zmienić obecną koncepcję pochodzenia i ewolucji życia na naszej planecie. .