Naukowcy szukają gwiazd siostrzanych

Słońce powstało miliardy lat temu, a wraz z nim kilka innych podobnych gwiazd. Nie wiemy dokładnie, w jakich warunkach to się wydarzyło, a gwiazdy tego samego pochodzenia mogą dziś znajdować się w odległości wielu lat świetlnych od siebie, co znacznie utrudnia określenie pochodzenia grupy gwiazd.

Teraz projekt o nazwie Archeologia Galaktyczna obiecuje zidentyfikować skład dużej liczby gwiazd za pomocą spektrografu o nazwie HERMES. Znajduje się w Australijskim Obserwatorium Astronomicznym i analizuje skład chemiczny 340 000 gwiazd. Na podstawie tych danych możliwe będzie porównanie właściwości gwiazd analizowanych z właściwościami naszego Słońca, coś w rodzaju testu gwiezdnego DNA, a tym samym identyfikacja możliwych gwiazd siostrzanych.

Jak każdy spektrograf HERMES przechwytuje spektrum światła gwiazd, aby dalej określać elementy tworzące gwiazdę. Ogromną zaletą tych badań jest wydajność zastosowanego sprzętu, ponieważ HERMES będzie w stanie dokładnie rejestrować widmo gwiazd bardziej efektywnie niż inne urządzenia.

Oczywiście analiza tak dużej ilości danych jest prawie niemożliwa, jeśli jest wykonywana ręcznie. Z tego powodu opracowano algorytm rozpoznający wzorce w danych zarejestrowanych przez HERMES, w porównaniu z poprzednio analizowanymi gwiazdami. W ten sposób możliwe było określenie ilości każdego pierwiastka chemicznego, który musi istnieć w danej gwieździe, aby był uważany za brata Słońca.

Nawet z automatyzacją astronomowie nadal odgrywają kluczową rolę w badaniach, ponieważ wskazują, które gwiazdy zbadać. Sprzęt potrzebuje 1 godziny obserwacji, aby uzyskać wystarczającą ilość danych do analizy, a jednocześnie można zarejestrować do 360 gwiazd jednocześnie. Od 2014 r. Wykonano 280 nocy obserwacyjnych, a ponieważ celem jest analiza 1 miliona gwiazd, przed nami jeszcze długa droga.

Analizy umożliwią powiązanie gwiazd z mgławicami, które je zrodziły, pogłębiając naszą wiedzę na temat historii galaktyki. Ta wiedza jest istotna, ponieważ wiedza o tym, które gwiazdy narodziły się razem, poprawiłaby nasze zrozumienie tego, jaka była galaktyka miliardy lat temu.