Jaskółki ewoluują, aby uniknąć przejechania autostrad.

W Nebrasce w Stanach Zjednoczonych rybitwy rozwinęły zdolność łatwiejszego ucieczki od ciągłych i szybko poruszających się autostrad. Badanie przeprowadzone przez Charlesa i Mary Brown z Tulsa University mówi, że jaskółki południowe mają mniejsze skrzydła, co pozwala im uciekać z samochodów lub ciężarówek przy wyższych prędkościach.

Ponieważ jaskółki regionu są przyzwyczajone do gniazdowania w ryzykownych miejscach, takich jak mosty i wiadukty, jedynymi ocalałymi pisklętami są te, które mogą uciec przed niebezpieczeństwem samochodów. Jaskółki znalezione martwe mają szersze skrzydła niż te, które mieszkają w samochodach, co potwierdza wniosek badaczy.

Badania nad jaskółkami 30 lat temu ujawniły większą liczbę zwierząt zabitych w tym czasie, a także ptaki o większych skrzydłach. Inną hipotezą jest to, że jaskółki po prostu nauczyły się unikać samochodów, ale nie ma wiarygodnego wyjaśnienia dla zmniejszenia wielkości skrzydeł.

Ten przypadek jest wyraźnym przykładem tego, w jaki sposób interwencja człowieka może zmienić zachowanie i rozwój niektórych zwierząt, zwłaszcza gdy bezpośrednio ingerujemy w ekosystem, w którym działają.