Jakby w Australii nie było już wystarczającej liczby zwierząt oprócz przerażającego i niebezpiecznego, oto nowy gatunek jadowitego węża znalazł się w zespole złowrogiej bichary! Według Chrisa Pasha z Business Insider identyfikacja gada została ogłoszona przez naukowców z University of Queensland, a stworzenie może już być zagrożone wyginięciem.

Przypadkowe znalezienie

Według Chrisa węża odkryto w Weipa, miasteczku na wybrzeżu półwyspu Cape York w stanie Queensland, a identyfikacja była całkowicie przypadkowa. Para biologów była w okolicy, aby obserwować węże morskie, a po powrocie z jednej z wypraw wpadła na gada na betonowym bloku w pobliżu plaży.

(Business Insider / University of Queensland / Bryan Fry)

Weipa to miasto, w którym występują duże złoża boksytu, a zatem jedną z głównych działalności miejscowości jest wydobycie. Badacze odkryli, że wąż wyłonił się ze stosu boksytu gotowego do eksportu w porcie Weipa, czekając na załadunek na statek - i miał szczęście, że udało mu się uciec żywcem.

Zwierzę to należy do rodziny Elapidae, których osobniki mają nocne nawyki i zwykle chowają się w norach, które wychowują w ziemi lub pod kłodami, kawałkami drewna i skał. Jednak okaz znaleziony przez naukowców różni się wizualnie od innych znanych węży i ​​po analizie laboratoryjnej doszli do wniosku, że jest to rzeczywiście nowy gatunek.

W niebezpieczeństwie

Po zebraniu tego osobnika naukowcy znaleźli jeszcze jednego w Weipie, a drugiego zabito na lokalnej drodze. Ponadto naukowcy znaleźli jeszcze dwie kopie w zbiorach muzealnych i zdjęcie przedstawiające jednego z tych węży. Niestety, ze względu na eksploatację boksytu w okolicach Weipa, zespół uważa, że ​​aktywność ta wpływa na siedlisko gadów, a ponieważ do tej pory znaleziono niewiele, istnieje ryzyko, że gatunek ten już istnieje.

(Business Insider / University of Queensland / Bryan Fry)

Szkoda, jak wyjaśnili naukowcy, znaczenie takich odkryć wykracza poza zwykłe dokumentowanie istnienia nowego gatunku węża. Wynika to z faktu, że w ostatnich dziesięcioleciach badania wykazały, że toksyny wytwarzane przez te zwierzęta mogą zawierać związki, które można stosować w opracowywaniu nowych leków i metod leczenia.

Nie wspominając już o tym, że fakt, iż nowo odkryty wąż może już być zagrożony, świadczy o tym, jak mało wiemy o różnorodności biologicznej na świecie - i ile gatunków zwierząt lub roślin nie zniknęło wcześniej z powierzchni ziemi uświadomiliśmy sobie jego istnienie.

***

Czy znasz biuletyn Mega Curioso? Co tydzień produkujemy ekskluzywne treści dla miłośników największych osobliwości i dziwactw tego wielkiego świata! Zarejestruj swój adres e-mail i nie przegap tego sposobu na pozostanie w kontakcie!