Czy ziemia może mieć drugi księżyc?

Wiele planet w naszym Układzie Słonecznym ma więcej niż jeden księżyc. Na przykład Mars ma dwa księżyce, podczas gdy Jowisz ma 67 lat, Saturn ma 62, Uran 27, a Neptun 14. Dziwną rzeczą jest to, że liczby te ciągle się zmieniają, a na stronie internetowej można zobaczyć, jak liczą się księżyce relatywnie aktualne. z NASA's Jet Propulsion Laboratory.

A co z ziemią? Czy tak naprawdę jest tylko księżyc, który znamy i widzimy prawie każdej nocy? Księżyce są zdefiniowane w języku astronomicznym jako naturalne satelity. W naszym krąży wokół Ziemi.

Być może słyszałeś, że Ziemia ma drugi księżyc. Ale jedynym, który jest naprawdę naszym naturalnym satelitą, jest ten, który kochają kochankowie i który rozświetla nasze noce na niektórych etapach miesiąca. Dzieje się tak, ponieważ istnieją również mniejsze ciała niebieskie zwane quasi-księżycami, które mogą towarzyszyć naszej planecie lub przekraczać naszą orbitę wokół Słońca.

Quasi-satelita 3753 Cruithne

Quasi-satelity (prawie nawet z „i”) są obiektami w konfiguracji orbitalnej z Ziemią (lub inną planetą). Oznacza to, że okrążają Słońce, zajmując dokładnie ten sam czas co orbitę Ziemi, ale sposób, w jaki to robią, jest nieco inny.

Najsłynniejszym quasi-satelitą naszych czasów - i tym, który słyszałeś jako drugi księżyc na Ziemi - jest 3753 Cruithne. Ten obiekt ma pięć kilometrów średnicy. W rzeczywistości jest to asteroida, która krąży wokół Słońca, przecinając orbitę Ziemi.

Astronomowie odkryli Cruithne w 1986 roku, ale dopiero w 1997 roku odkryto jego złożoną orbitę. On nie jest drugim księżycem; po prostu okrąża słońce z ziemią. Cruithne ma pewne oddziaływanie grawitacyjne z naszą planetą i towarzyszy nam na każdym zakręcie wokół Słońca, ale z orbitą „podkowy”, gdy obserwuje się ją z Ziemi.

Jednak Cruithne nie zderzy się z Ziemią, ponieważ jej orbita jest bardzo skłonna do naszej. Dlatego możemy spokojnie odpoczywać. Przynajmniej przez następne 5000 lat, czyli czas, kiedy naukowcy obliczyli, że asteroida pozostanie na orbicie dzisiaj.

Tymczasowe księżyce?

Ziemia czasami ma tymczasowe księżyce. W marcu 2012 r. Astronomowie z Uniwersytetu Cornell opublikowali wyniki badań sugerujących, że asteroidy krążące wokół Słońca mogą tymczasowo stać się naturalnymi satelitami Ziemi.

W rzeczywistości powiedzieli, że Ziemia zwykle ma więcej niż jednego tymczasowego satelitę zwanego mini-księżycem. Pozostają jednak tylko kilka okresów i uwalniają się od ziemskiej grawitacji, aby natychmiast zostać ponownie uchwycona przez orbitę wokół Słońca, stając się ponownie asteroidą.