7 najstarszych żywych organizmów na ziemi

Czy wiesz, który jest najstarszym żywym organizmem na świecie? W ciągu ostatniej dekady artystka Rachel Sussman wiele badań na ten temat i udało się odkryć wiele z nich. Współpracowała z biologami, podróżując po świecie, aby sfotografować te organizmy, które mają 2000 lat lub więcej.

Prawie wszystkie te najstarsze żywe organizmy na ziemi to drzewa, mchy i inna różnorodna roślinność, z wyjątkiem niektórych skamieniałych formacji, które tworzą rafy na brzegach niektórych plaż, stromatolitów.

Od mroźnej Antarktydy, przez Grenlandię, pustynię Mojave w Kalifornii, po australijski Outback, efektem jest olśniewająca wizualna kolekcja starożytnych organizmów, którą artysta zgromadził w książce The Oldest Living Things in the World. Najstarsze żywe stworzenia na świecie.

Ci starożytni, którzy przeżyli, przetrwali tysiąclecia w najbardziej ekstremalnych środowiskach świata, ale zmiany klimatu i inwazja ludzi mogą zagrozić wielu z nich. Sprawdź niektóre z zapisów poniżej.

1 - Llareta - Pustynia Atacama - Chile

Każda z tych roślin, zwana llareta, ma ponad 3000 lat. Znajdują się one na pustyni Atacama w Chile. Ta niezwykła i bardzo piękna roślinność występuje w Andach, Peru, Boliwii, Chile i Argentynie.

Jego omszony wygląd tworzą tysiące pąków na długich łodygach, które są tak gęsto ze sobą połączone, że mogą utrzymać ciężar istoty ludzkiej.

„Kiedy po raz pierwszy zobaczyłem światło, natychmiast rozpoznałem je ze zdjęć, które już widziałem. Wiele z nich było usianych na zboczu, a niektóre wyglądały dziwniej niż inne” - powiedział artysta.

2 - Welwitschia mirabilis - Namibia

Ten, który wygląda jak plątanina roślin, to bardzo stary krzew o nazwie Welwitschia mirabilis i znajduje się na pustyni Naukluft w Namibii. Istnieje kilka takich miejsc, prawdopodobnie o nieco zróżnicowanym okresie życia, ale szacowany na Rachel Sussman ma 2000 lat.

„Welwitschia są dziwne i wyjątkowe. Zaskakujące, są częścią rodziny drzew iglastych i żyją tylko w bardzo specyficznym klimacie wzdłuż wybrzeży Namibii i Angoli, gdzie spotykają się mgły przybrzeżne i pustynne”, powiedziała New Naukowiec

Welwitschia ewoluowała w celu wychwytywania wilgoci morskiej ze specjalnymi liśćmi. Z upływem czasu liście te stają się poszarpane i zużyte, przez co zyskuje się miano „ośmiornicy”. Ponadto ma długie korzenie, które wychwytują głębokie wody podziemne i zakotwiczają roślinę, zapobiegając jej zerwaniu przez wiatry pustynne.

3 - Mojave Yucca - Kalifornia

Roślinność na powyższym obrazku może wyglądać jak skupisko kilku różnych roślin, ale każdy „pierścień” jest w rzeczywistości pojedynczym organizmem. To jest Mojave Yucca ( Yucca schidigera ), roślina, która klonuje się, wysyłając podziemne kłącza, które wyrastają z genetycznie identycznych łodyg.

Każdy pierścień, który może mieć do sześciu metrów średnicy, tworzy w środku stare łodygi. Według biologów, którzy pracowali z Sussmanem, ten konkretny okaz ma prawdopodobnie ponad 12 000 lat. Podczas gdy większość pierścieni zawiera około pięciu łodyg, starsze rośliny mogą mieć 10 lub więcej łodyg.

Mojave Yucca, znana również jako hiszpański sztylet, występuje tylko na pustyni Mojave w Kalifornii w Stanach Zjednoczonych. Rośnie w tempie zaledwie cala rocznie.

4 - Sosna oścista

Niektóre sosny ościste występujące w Górach Białych Kalifornii mają ponad 4500 lat. Ten egzemplarz zarejestrowany przez artystę, znany jako The Old Man, ma 4676 lat.

Sosny oścista otrzymują bardzo mało wody i składników odżywczych przez cały rok: średnie roczne opady w tym miejscu wynoszą mniej niż 30 centymetrów, a drzewa osiadają w dolomicie, formie wapienia, która zawiera pewne składniki odżywcze.

Aby przetrwać na tej skromnej „diecie”, drzewa te inwestują niewiele energii we wzrost. W rezultacie są małe pomimo długiego wieku - najwyższy oścista ma tylko 18 metrów wysokości. „Ona wyłącza wszystkie swoje nieistotne procesy i w większości przypadków wygląda martwa, może z jedną gałęzią, która wydaje się żywa” - powiedziała.

5 - Trawa oceaniczna Posidonia

100 000 lat temu trawa Posidonia oceanica jako pierwsza zapuściła korzenie w morzach Morza Śródziemnego, a niektórzy z naszych pierwszych przodków zaczęli produkować pigmenty do obrazów w Południowej Afryce. wyspy Ibiza i Formentera, chronione przez UNESCO.

Można go znaleźć na głębokościach od 1 do 35 metrów, składających się z kłączy pod powierzchnią ziemi i korzeni, które stabilizują roślinę, a wyprostowane kłącza i liście zmniejszają gromadzenie się szlamu. Układ ten tworzy piękny i zielony dywan. Nazywa się także Trawa Neptuna.

6 - Bank Antarktycznego Mchu

Ten 5500-letni bank mchu mieszka w pobliżu miejsca, w którym 100 lat temu porzucono wyprawę Shackleton na Wyspie Słoni Antarktydy.

7 - Stromatolity z Australii

Stromatolity, zajmujące obszar biologiczny i geologiczny, są organizmami powiązanymi z natlenianiem planety, powstającymi 3, 5 miliarda lat temu i kładącymi podwaliny pod resztę życia na Ziemi. Więcej niż szlachetna funkcja!

Można je również zdefiniować jako skamieniałe skały powstałe w wyniku działania mikroorganizmów (cyjanobakterii), które wyglądają jak rafa w płytkiej wodzie. Są one również tworzone przez węglany, takie jak kalcyt i dolomit, i znajdują się w Strelley Pool, Australia.

* * *

* Duże drzewo na prezentowanym zdjęciu to drzewo baobabu znajdujące się w prowincji Limpopo w Południowej Afryce, którego wiek szacuje się na 2000 lat.